第47章 短暂的和平
虽说是长山车马行的船只.但一般情况下.他们是不会将外人带入长山村的.这些武士在谢老四的商队下船以后.便表明了自己的身份.因此才能顺利抵达长山村.当然.他们的身份也就瞒不过车马行的大掌柜萧大鹏了.
掌管着长山车马行.萧大鹏的消息來源最广.他早就知道西边和战事已经是一团乱麻.在他想來.刘子秋应该早就死了.虽然魏征、李靖、花云、韩世谔这些外來人逐渐掌握了长山村的话语权.但萧大鹏始终觉得他自己才是长山村真正的主人.刘子秋死了.自然应该由他來当家.
现在.忽然听说刘子秋的手下到了长山村.萧大鹏的心情可想而知.他今天过來.就是想给刘子秋这几个手下一个下马威.所以他这次出刀又狠又快.直接就奔着取对方性命去的.
但那名武士首领反应同样迅捷.看到萧大鹏拔刀.他猛地撤后一步.也抽出了腰间的横刀.“当”的一声.两口刀狠狠地撞在一起.萧大鹏只觉手中一轻.他的佩刀已经断成了两截.那名武士首领并沒有继续反击.而只是将刀横在胸前.冷冷地看着萧大鹏.刚才萧大鹏一直称呼高秀儿为“嫂子”.这名首领摸不清状况.不知道萧大鹏究竟和刘子秋是什么关系.因此不敢再有进一步的举动.
萧大鹏也沒想到对方动作如此迅速.而且手中握的竟然是一口宝刀.在萧大鹏眼中.能够使这种宝刀的人肯定是个高手.他一时不敢再有造次.
不过.作为车马行的大掌柜.萧大鹏日常接触得都是三教九流的人物.反应倒也不慢.只微微一愣.便将手中的半截断刀扔在地上.哈哈大笑道：“不愧是大哥的人.果然有两下.有你们保护嫂子.萧某也就放心了.”
其实.高秀儿身边并不缺少护卫.阿富、阿贵那四个昆仑奴的功夫日益清进.等闲十几个人难以近身.忠心也不容置疑.而且长山村戒备森严.外人根本无从进入.萧大鹏这样说.只是借机遮掩自己的心思.
高秀儿冰雪聪明.如何看不出他刚才分明下得是死手.却也不愿意点破.淡淡说道：“萧大鹏.车马行很闲吗.”
萧大鹏摆了摆手.说道：“小弟今天來是有件事要对嫂子说.小弟明天打算去洛阳一趟.”
高秀儿娥眉一挑：“洛阳.那车马行的事情谁來负责.”
萧大鹏脸上的神色已经恢复正常.笑道：“是这样.小弟有个亲戚在洛阳.最近才联系上.小弟想去看看.咱们车马行在洛阳也有分店.到时候我就在洛阳居中调度.也是一样的.”
天气渐渐寒冷.北方的部分河流已经开始结冰.车马行的大部分业务都会集中在南方.在洛阳居中调度肯定多有不便.高秀儿便知道他说的不是真话.而且也沒听人提起过萧家还有亲戚在洛阳.不过.魏征已经不止一次提过要收回车马行的控制权.既然萧大鹏要去洛阳.高秀儿也想利用这个机会重组车马行.于是点头说道：“你想要去.那就去吧.”
“那好.嫂子.小弟这就告辞.”萧大鹏自知技不如人.留在这里也不可能再对那些武士下手.
不过.萧大鹏说的也并非全是假话.前些天确实有人从洛阳带话给他.说是他有一个多年未见的亲戚想要见他.但那个亲戚是谁.对方却不肯明说.只说他见了便知.而且绝对不会让他吃亏.如果不是真有这档子事.以萧大鹏如今相对独立的地位.他要去洛阳.谁又拦得了他.
……
威定城中.刘子秋的婚礼正在紧锣密鼓地筹备着.即将送往拓跋部的礼物装了整整十辆大车.最贵重的就是四口锋利的横刀.其实.拓跋部的勇士都是马上的英雄.最合适的应该是送马刀给他们.只是刘子秋留了一手.将马刀雪藏了起來.横刀和马刀同样锋利.但在马上作战.显然还不如马刀來得顺手.即便如此.这四口横刀也是极重的一件礼物.因为刘子秋对这五种西海刀管得甚严.其中马刀、陌刀甚至不允许带出军营.
林巧儿带了二十个俏丽的女孩子过來.说道：“老爷.迎亲的队伍都准备好了.”
这些女孩子都是从各个部落挑选出來的美貌少女.她们同样精于骑射.将來可以充当拓跋千玉的护卫和侍婢.
忽然.一名背插三角小红旗的士兵疾驰而來.大声说道：“主公.紧急军情.”
这是刘子秋新近组织的驿骑.传递书信、公文的驿站自古就有.刘子秋又下大力气对各地的驿站进行了重组.配备了最好的马匹和优秀的骑手.而且大量增加了驿站的数量.每个县至少设置四处驿站.现在整个河西道.信息的传递已经快捷了许多.边境发生的事情.一天之内就可以传到威定城.
军情无小事.刘子秋撇开迎亲的队伍.沉声道：“说.”
那名驿骑滚鞍下马.单膝跪地.大声说道：“启禀主公.武威郡有突厥犯边.”
站在一旁的赵凌皱眉道：“突厥犯边乃是常事.今年怎么这么早.”
驿骑继续禀报道：“突厥兵马血洗了高越县城.”
武威是边郡.过去是河西道总管冯孝慈的驻地.张掖一战之后.冯孝慈便不知去向.因为屠杀那些少男少女、冒领军功的命令就是他下达的.刘子秋已经传檄各地.对他实行通缉.但他在河西经营多年.党羽、爪牙众多.刘子秋一时也抓不住他.
长城将武威郡分成塞外和塞内两部分.塞内雨水充沛、土地肥沃.是不亚于张掖的西北粮仓.而塞外却是一望无垠的大沙漠.不过.在沙漠中也点缀着一座座绿洲.高越县就是其中之一.城中有常住百姓一万多人.
听说突厥兵马血洗了高越县.刘子秋的脸色沉了下來.大声说道：“备马、点兵.随我出塞.”
赵凌慌忙劝道：“主公.拓跋部那里都准备好了.迎亲的事.”
刘子秋摆了摆手.说道：“救兵如救火.迎亲的事容后再议.”
在西海.刘子秋的话就是圣旨.沒有人敢违抗.半个时辰以后.两万骑兵便在城外集结完毕.
同样是游牧骑兵.但和一年前相比.他们已经有了脱胎换骨的变化.所有的骑手在皮甲里面都衬了一层薄薄的镔铁铠甲.这层铠甲虽然很薄很轻.防护力却丝毫不输于大隋禁军装备的沉重铁甲.除了护甲.骑手们的攻击武器也有了很大的改进.马刀代替弯刀成了制式装备.这让骑手们除了骑射之外又多了一件利器.
就算骑射这个老本行也有了很大变化.在传统的骑兵弓之外.刘子秋又为他们配备了骑兵弩.弩的特点是威力大、射程远.但装填比较费时费力.刘子秋为他们装备的这种骑兵弩小巧.易于携带.铁矢是预先装填好的.加了保险和手柄等部件.平时挂在马鞍旁边.战时拿起來就可以射击.
最大的变化还在于他们的作战方式.这些游牧骑兵已经被组织起來进行了两个多月的训练.其中不少人都参加过攻占河西诸郡和陇西的战斗.如今.他们学会了队列.学会了分进合击的战斗模式.不再依赖于骑射.可以充分调动战马的冲击力.战斗力与过去相比已经不可同日而语.
虽然只有两万骑兵.但随行的战马却有七八万匹.每名士兵都配备了三四匹战马.而且大多数都是哺乳期的母马.漠北草原虽然已经开始下雪.但还沒有到冰雪覆盖的严寒冬季.许多地方仍然可以找到牧草.对于士兵们來说.马奶加上肉干就是最好的战斗食品.
对于突厥现在的情况.刘子秋了解得很少.只知道突厥分成了东突厥和西突厥两块.去年夏天.东突厥的启民可汗还在榆林朝见杨广.与武威接壤的草原归东突厥管辖.血洗高越县城的肯定是东突厥的人马.但整个东突厥又是由许多不同部落组成的.这些人又是來自哪个部落.刘子秋更不清楚.
但刘子秋却知道.千百年來.漠北草原上的游牧民族一直是中原的最大威胁.突厥之前有匈奴、鲜卑.突厥之后还有契丹、女真、蒙古.由于生活习性的不同.來自中原的农耕民族基本上不可能控制住辽阔的漠北草原.甚至无法彻底击垮草原上的游牧部落.这些游牧部落的民众.即使被打散.也可以几天几夜奔驰在草原上.最终得以逃脱.等到中原出现内乱.实力衰弱的时候.他们又会卷土重來.
刘子秋在西海荒原生活了大半年时间.对游牧部落已经相当熟悉.甚至他自己都已经成为游牧部落中的一员.自然知道凭一己之力根本不可能消灭或者真正控制突厥部落.他此番出兵.只是打算给东突厥人以重创.让他们在十年之内丧失入侵中原的能力.为中原赢得一个短暂的和平.