损兵折将
尽管大气污染还没有回到安全的状况，但以南十字座为中心的星座，雕刻出精细的光的颗粒，让人觉得大地正映着这些星星的光辉一般，横跨着整个泛着深色光泽的漆黑夜空。
然而，却并不寂静。
从右到左，从左到右。
有时候，像是要弄脏星座的光芒似的拖长的闪光，让人想起狂暴的野兽。
在局部让人看到强烈意志的东西，即便那是物，也只能让人感受到它正对自然所发出疯狂的气息。
轰！
闪光化为了火球，而这所发出的声音，贴着漆黑的大地向四方扩散开去。这是能让人了解声音是透明的这一事实的现象。
“成功了！”
“确认了！马纽格！”
“在下面！我看到尾部喷嘴的光了！”
“别深追！只要威吓就可以了！”
这样的通信还能在米诺夫斯基粒子的干扰下来回传递，是因为他们的ms距离极近。
“不逃的话……”
相对于仿佛在地面爬行一般的闪光的光辉，雨一般的光从上空落了下来。
不过这些飞驰的光也在这大地和星空下，看起来就像是不想有任何变化的素描一样。
而且，为了去点缀这些变化，又有一些红色的光扩大开去。它们变成了长长的光线在大地上飞溅开。
尽管这些光使得周围的瓦砾以及膨大的垃圾山变得像是浮雕一般，但被击坠的ms的光很快就消失了。
稍稍过了一会儿，仿佛是回忆起的一般，野火烧了起来，慢慢地那些火焰的长舌开始侵蚀起四周的黑暗来。
到了那个时候，ms的轰鸣声从黑暗中消失了，而群星只是眼看着开始舔着垃圾山的火焰盛宴扩大开去。
正看着左侧地平线上的这些火舌的哈萨维·诺亚和伊拉姆·马萨姆正被不好的预感所缠绕，面对面地呆在Ξ高达的驾驶舱内。
在最大望远摄像机所扩大的影像中，那片野火扩大到了相当大的范围。
“在现在这个时候，可不会是火田或者烧山吧。”
正坐在正规座席旁紧急安装的座位上的马萨姆小声说道。
离开达尔文地区后，载着张秉的加尔塞佐恩收容了法比奥·里维拉麾下的三十名战斗人员，在确认了目标是艾尔斯岩之后，已经没有任何不安的因素了。
那是离艾尔斯岩只差一口气的地方原因不明的野火。
“是啊。那是荒地啊。这周围……”
他们两个人互相说着意识到的别的事情。哈萨维在多屏幕的望远影像上确认着360度的视界，他判断出总之天体推测所得到的方位是安全的。
“……他们已经越过吉尔山了吧……”
哈萨维说着些根本不用说的事情，想要挥去这不祥的预感。
“不去看看吗？”
马萨姆的手在哈萨维的机师服上敲了敲他的手背。
“……我们在意的事情，也只好去确认一下了啊。”
哈萨维让机体面对着野火的方位，向着那儿一口气缩短了距离。
能看到的小山包都是垃圾山。在摇晃着的光中，各种颜色的火焰和烟腾空而起。
火焰大范围蔓延着，展开了一幅让人感到简直就像是岩浆从地表涌出的景象。
“为什么会着火……？”
“自己着起来的吧。”
尽管哈萨维这么说着，他也知道并不是那么回事。而不祥的预感只是变得越来越强烈了。
“上风头，是这儿吧。”
哈萨维让机体逆风飞行着。高达的机体所产生的风压使得正下方的火焰更猛烈地飞溅出火的粉末来。
“……！？”
马萨姆和哈萨维都连声音都发不出来了。
他们预感没错。
在远处的火光中，一条梅萨的腿朝着天空。那或许是在本体爆炸时被炸飞的吧。
看不到其他类似于ms机体碎片的东西。
哈萨维把驾驶舱部分一直下降到了机体本体胸口的位置，用机械臂抓起了伫立在燃烧的残骸中的那条梅萨的腿。
“是莫利的机体……”
哈萨维辨认出了脚跟部的制造编号，痛苦地说道。
一想起有着那让人感到一直在变化的肢体的她惨遭烈火的焚烧，剧烈的疼痛感就刺入了他的胸口。
“其他呢……”
他们两个人并没有忘记周围的警戒，以可能发生过大爆炸的场所为中心，寻找着ms的残骸，但在遍地是烈火的垃圾堆中，根本找不到。
僚机是罗德·海因的梅萨和亨德利克斯·海约的加尔塞佐恩三号。
“……”
“这个坑是主引擎爆炸所造成的吧……”
“不是垃圾堆积的方法问题吗？”
哈萨维的观测，无论是谁看来，都只是乐观而已。
“去看一下敌人ms的移动路线比较好。走吧？”
马萨姆催促着哈萨维。
高达再一次升高了驾驶舱部分，向着艾尔斯岩的会合地点飞去。
他们两个还不知道勇猛号已经被击沉了。
他们又一次在黑暗中只依靠天体观测在大地和星空之间飞过漆黑的大地。
“就是这附近……”
高达所靠近的地方曾经是这片大陆最有名的观光胜地，不过现在在黑暗中无法识别它那独有的岩石山头。
他们二人让摄像机开始工作，并且几次让高达的标识灯亮起熄灭，交互地环视着周围。
“看到了！”
马萨姆看到了地上只亮起了数秒的两点光。
“还有些距离。24公里。”
哈萨维用摄像机计算着那两点光的距离，并让机体降了下来。
在高度是15米，离会合地点100米的地方，在地上一排车辆的车头灯亮着。
红色大地的地面轻轻地漂浮起来。正前方可以看到岩壁逼近了过来。
“切！离艾尔斯岩这么近啊！”
马萨姆发着怒的时候，哈萨维让高达的机体在车头灯的灯光中降了下来。然而十几辆拖车的光在高达的降落装置着地的时候都消失了。
接着，取而代之的是几束小型手电筒的光向高达靠近过来。
在那儿等待着哈萨维他们的，是悲壮的报告。不过尽管如此，加尔塞佐恩3号平安无事。
“……对不起。没能帮上你们二位……”
加尔塞佐恩的舰长亨德利克斯·海约抽泣着向哈萨维报告道。
“你能够甩掉敌人的追击，历尽艰难困苦来到这里，已经很了不起了啊。”
哈萨维抑制住了遗憾的心情，一边安慰着亨德利克斯，一边走向了拖车的车厢。在那儿，他得知了勇猛号被击沉的事。
“维吉也好，还有莫利、罗德这些好伙伴都已经先走一步了吗……”
有一方得救，就意味着有一方被干掉……尽管哈萨维也知道这些，但他还是停下了脚步。
“尽管如此，里克为了掩敌人耳目也做了很多事情，刚刚才到这里。他很冷静啊。要是我的话，说不定会把敌人带过来的。”
雷蒙德·凯恩一边赞扬着同伴的功绩，一边给哈萨维打着气。
“……是啊，很了不起。”
哈萨维告诉自己，在有别人在的时候不能显露出意气消沉的样子。他一边走向拖车，一边露出了笑容。
“……马夫蒂。”
从背后的黑暗中传来了张秉的声音。
“啊，你辛苦了。”
骗过了雷蒙德的哈萨维和张秉握着手时听到法比奥他们已经在休息了，于是说道：
“关于作战，到明天在商议吧。这里就交给洛维斯特他们，今晚好好睡一觉。”
“是。我正是这么打算的。多谢关照。”
对于消失在靠着岩石的拖车的黑影中的张秉，哈萨维并没和他成为好伙伴，而是站在已经有同伴失去了的自己的立场上而已。他进一步感到了马夫蒂组织的危机。
这不仅仅是战争，而是一场实力悬殊的战斗。
“洛！勇猛号的事情是我们监听敌人的无线电通信得知的。至于采取能够从达尔文周围确认的方法……”
“……啊，这已经让人去做了……”
这个点的负责人、洛维斯特·海因里希似乎自信满满地和哈萨维握着手。
“……在达尔文机场，似乎有两架运输机被击毁了吧？”
“那个我让奥恩贝里军去干了。你知道的吧？法比奥·里维拉。”
“那个人我不知道，不过说到那经过，我是知道的。我还担心会不会再损失一架ms。俗话说祸不单行嘛。”
“……加乌曼他们应该比较顺利吧？”
“我们没有听到奇怪的无线电通讯，所以应该没事吧……”
哈萨维一边看着摊开在桌子上的大陆地图，一边听着洛维斯特的话喘了口气，终于向咖啡伸出了手。
“……这是怎么回事啊……”
由于马萨姆和洛维斯特正肩并着肩，哈萨维望向了雷蒙德和加尔塞佐恩的舰长那边。
“啊……”
亨德利克斯双手握着咖啡杯，说明了这些事情，不过经过说的很简单。
被基尔凯部队的一队所捕捉到的里克队迎击也并没有晚。
要说对里克他们的不利点的话，那就是为了不让这个会合地点的方位被察知，为了让罗德机和莫利机分散，而被各个击破了。
“为什么加尔塞佐恩没有被追击？”
“敌人和我们都是同样的一个战斗小队，看到两台机体被击坠，似乎也心满意足了吧……”
“没有被敌人的打击所命中吗？”
“莫利机应该干掉了古斯塔夫·卡尔，而我们和罗德则干掉了凯萨利亚。”
“怎么回事啊？坠落了吗？”
西贝特和雷蒙德他们这些加尔塞佐恩的舰长很吃惊。
那个报告似乎没有被要求继续下去。
“真是的……我们明明在敌人的监视下拼命了……！即使敌人的ms还有幸存或许也就一架……追击也没太大意义。”
连洛维斯特都苦笑着。
“是这样啊……”
哈萨维在西贝特和雷蒙德的中间，拍了拍稍稍平静下来的亨德利克斯的肩。
“战场，就是这么回事。一直愁眉不展的话可是会被干掉的啊。而且也会被莫利和罗德笑话的。快去睡觉。让他们吃药吧。”
哈萨维关切地向左右的两个人使着眼色，让他们退出了车厢。
“……”
他背对着车厢前面的黑窗帘，目送着三个人，回忆起了得知姬丝·巴拉亚战死时候战场的痛苦。
“真是太残酷了……”
那应该是在不知会不会迫近地球的陨石上，那些事情他一件也不让自己想起来，但从腹部涌上来的铅坠一样的东西，使得记忆中总是只有无法消除的苦涩。
从那以后就是这样。
他变得似乎确实感觉到悲伤之中带着沉重。
只要想起这些，他就觉得他和凯利亚的事情不过是世俗行为最末端的东西。
而且，琪琪的事情也只是潜伏着的肉欲的触手所迫切希望的而已。
“这是耻辱……”
哈萨维边走边用双眼寻找着回到黑暗中的艾尔斯岩隐藏起星星的线，嘴里嘟囔着。
不过，说出这些话的时候，不知为何他感受到了突然涌起的情欲。对于自己的善恶行为他很惊慌。奇奥的决断
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损兵折将完，