phase17

  “强袭高达的整备结束后，基拉走向餐厅。既然是驾驶员，自己的机体就该自己负责，穆这么跟他说。
  “辛苦啦！”
  已经先开动的托尔和米丽雅莉亚朝他笑着，但见赛伊戳了神色歉疚的芙蕾一下。餐桌上的菜色也反映了舰内的窘境，基拉在桌旁刚坐下，芙蕾就像是鼓起勇气般的开口。
  “呃……那个、基拉，之前真对不起！”
  “咦，什、什么？”
  突然面对她的道歉，基拉吓得心脏乱跳。托尔噘起嘴。
  “……喏，就是在‘阿尔提密斯’嘛。”
  ——因为他的调整者嘛。
  ——倒戈的调整者……
  想起当时的事，基拉的表情剎时僵住了。然而他还是硬挤出笑脸回答道。
  “算啦，没开系。我并不在意。——反正那是事实。”
  他这么一说，芙蕾的表情立刻像是松了一口气。
  “……谢谢你。”
  说完，她抬头看着身旁的赛伊，一副要他夸奖的得意神情。看见他们两人感情亲密的模样，基拉的表情自然而然的忧郁起来。
  “唷，小子们，你们果然在这儿。”
  大家循声转过头去看，原来是整备士马德克在门口找他们。
  “舰长他们叫你们过去。”
  他们被叫到舰桥上，是要交待关于补给的问题。听到补给，少年们都叫了起来。
  “可以接受补给吗？在哪里？”
  穆的回答像是有些难以启齿。
  “要说是接受嘛，哎，或者说是自助式……”
  他在选择词语之际，玛琉倒像是下定决心，把话接着说完。
  “我们现在正朝着碎石带航行。”
  “碎石带……？”
  少年们很快的互看了一眼。赛伊率先惊觉。
  “那，请等一下！不会吧？”
  “你的直觉真敏锐啊。”
  穆打哈哈似地拍了拍他的肩，玛琉伋是一副沉重的语调。
  “——碎石带里有各种漂浮在宇宙空间中的东西。当然，也会有一些在战斗中破损的战舰之类的，所以……”
  听见她这么说，基拉等人才总算明白所谓的“补给”之意，顿时全都变脸了。
  “啊……难道是要从那里‘补给’……？”
  “这是无可奈何的吧？要是不那么做，我们可就快撑不下去啰！”
  彷佛想通了似的，穆开门见山的说。少年们的脸上都出现了困惑和厌恶的神色。面对这些早就料到的反应，玛琉叹了一口气。
  “到时候，我想请你们协助进行小艇的船外活动。”
  穆的这个方案，也让她自己打从心底强烈犹豫着。然而——“我们无意打扰死者的安眠，只是想从那些失去的东西之中，分来一点点我们目前最需要的东西而已。为了生存下去——”
  即使感觉到自己的话语中彷佛回荡着诡辩的声响，她仍坚决的说着。是的，我们必须活下去，就算被冠了拾荒或盗墓者的污名。
  十二名评议会议员们围坐在弯型的桌旁。阿斯兰和克鲁泽的座位被安置在面对他们的方向。坐在正中央的，则是适才新闻画面中出现过的西盖尔.克莱因。他是拉克丝的父亲，这个议会的议长，也形同代表全“nt”的国家元首。
  “nt”是由十二个巿所组成。这十二个巿各自有特殊化的研究领域，也各自出一名最高评议会的议员。在这十二个人的协议下，为“nt”达成决策。
  正如阿斯兰的父亲是议员之一，在这十二个人中，也有伊扎克、尼高尔和堤亚哥的父亲或母亲。不过他们并不是全凭着父母余荫而成长的；硬要说的话，该是因为继承了上一代杰出的基因，才令他们能以菁英驾驶员的身份活跃在一线战场上吧。
  在他们面前，克鲁泽正报告着事情始末。
  “——从以上的经过，我想各位应该都能谅解，我们的行动绝非攻击‘海利欧波里斯’本身。其毁灭的最大原因，毋宁说是由地球联合军造成的。”
  昂朗地论述完毕，克鲁泽便退回自己的座位上。队长真的这么相信吗？这样的疑问在阿斯兰的脑中打转。当克鲁泽命令部队用d装备时，真的没有预测到会对“海利欧波里斯”造成损害吗……？
  不过，议员们的论调却和克鲁泽十分贴近。
  “奥布跟地球军一定有勾结！先不顾条约的可是他们呀。”
  “可是阿斯哈代表……”
  “住在地球的人，说的话怎么能相信！”
  议场开始吵起来，这时，一个威严的声音盖过了其它议员的争论。
  “——可是，克鲁泽队长。”
  是帕特利克.萨拉。
  “地球军的那些ms，真有需要做出这么大的牺牲来得到的价值吗？”
  克鲁泽像是早就料有此一问，立即流利的回答道。
  “我想，关于它惊异的性能，就请亲身驾驶过中一架、并与留在敌方之最后一架交战过的阿斯兰.萨拉来做报告。”
  就像在剧本安排下的舞台——脑中这么想着，阿斯兰站起身来。他背后的屏幕映出了“神盾高达”的影像。随着画面切换成战斗的情况，议员之间起了一阵低声的惊呼。
  “首先，是这架被称为‘神盾高达’的机体……”
  觉得自己像是个被人推上舞台的外行人，阿斯兰开始了报告。
  克莱因议长则是目不转睛的看着帕特利克。也许他已经注意到这一部剧本了。
  “——正如以上的数据所示，就硬件而言，它的性能可说比我们扎夫特正进行部署的次期主力‘席古’更为卓越。……我相信克鲁泽队长的判断是正确的。”
  报告完毕后，阿斯兰退了下去。
  议员们听了他的报告，个个都露出了苦涩的神情。
  “……竟然做出这种东西……那帮自然人……！”
  “不过还在试作机阶段吧？才不过5架ms……”
  “可是都做到这个地步，量产也不用多久了！您的意思是等到那时候再来紧张吗？”
  原来如此——阿斯兰这才想到。——这是恐惧。
  在能力上远远高出自然人的他们，在心底竟有深怕自己逊色于较低劣种族的恐惧。这一点揭示了不合常理而难以理解的行动；或许是对自然人的不确性感到恐慌，也或许是回想起过去所受的迫害，甚至——“——这摆明了是象征那帮自然人的意志！那些家伙还想更进一步扩大战火！”
  “就算如此，若是继续打下去，以后要怎么办呢？万一演变成长期战，我们反而……”
  ——甚至，是对诞生出自己的种族所采取的敌对行为——源于触犯“弒亲”禁忌的深层恐惧……？
  “现在不是说这个的时候……”
  “肃静！各位委员们，请肃静！”
  他们都感到了恐惧。点燃火种的，就是帕特利克和克鲁泽。
  真奇妙，这儿聚集的明明都是人类史中最高明的头脑，但此刻他们正在做的，是自古以来就有的情绪性抗争。名为恐惧的这种情感，原来竟是如此强烈。
  吵闹不休的议会总算恢复寂静后，帕特利克沉稳的说话声响起。
  “——没有人想要战争……”
  这话引得众人都缄口不语，并朝他看去。
  “只想要和平、安稳的——过幸福的日子……我们的心愿仅此而已。”
  议员们都默默的点头。此时，帕特利克的声音却突然激昂起来。
  “可是，是谁无情的粉碎了这份心愿？是谁只为了自己的欲望和方便、一味的束缚、利用我们调整者？我们永远不会忘掉……”
  他坚定有力的环顾众人的脸。
  “……那场‘血腥情人节’——‘犹尼奥斯7号’的悲剧——！”
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