第289章 两不相知

  想到这里，朱标不免重重叹了口气。
  和朱标考虑谷贱伤农的问题不同，此时常茂却一心只管调查失途军粮一事。
  数日过后。
  当看到褚家老三褚子衿抵达京城，还不等他入城，常茂便将其逮捕了下来。
  镇抚司衙门。
  此刻被锦衣卫押解在地的褚子衿忙称冤枉道：“大人明鉴，大人明鉴啊。”
  “定是诸位差官抓错了人，小人乃是京城褚家三房当家，褚子衿。”
  “大人有所不知，我褚家对朝廷向来都是忠心耿耿！”
  褚子衿的求饶声在常茂听来甚是聒噪。
  微微示意后，面前那名锦衣卫直接抡圆了胳膊，朝着褚子衿便打了过去。
  “小人身犯何罪！”
  “小人冤枉！”
  就在锦衣卫还准备动手之时，常茂抬手制止的同时，看向褚子衿冷声质问道：“你可知道此处是什么所在？”
  “镇抚司衙门，锦衣卫居所。”
  “若无实证，怎会捕你至此？”
  随着常茂声音落下的瞬间，褚子衿脸色骤然一变，随即冷汗顺着额头止不住的落下。
  还真不是他心理素质奇差，被常茂这么一唬便心神俱颤。
  实在是锦衣卫乃是个让人闻之色变的所在。
  莫说是寻常百姓，即便当朝官员，哪怕一国宰辅，但凡进了锦衣卫那便没有活着出去的道理。
  虽说朱标继位，有意改变锦衣卫的名声，这些年来锦衣卫在百姓心中也成了为他们伸张正义之所。
  可细数锦衣卫先前查办的官员，当朝宰相、功勋侯爵、朝中大员。
  这些人无论哪一个都比他褚子衿分量更重。
  此刻褚子衿也当真没想到，他区区一介商贾，竟然能惊动锦衣卫。
  “大.....大人.....”
  “即便审问草民，也该让草民明白身犯何罪。”
  “若不然.....”
  “军粮失途，与你有关！”不等褚子衿出声试探，常茂冷着脸当即打断道。
  “锦衣卫现已查明，褚家老三褚亮忠不过替罪羔羊，真正贼凶乃是你褚家老二，褚子衿！”
  此话一出，褚子衿身躯一怔，忙叩头拜道：“草民不敢，草民不敢啊。”
  “劫掠军粮，罪同叛国，理当诛灭九族。”
  “即便草民有天大的胆子也断然不敢打军粮的主意。”
  “求大人明鉴！”
  “求大人明鉴~”
  一时间，褚子衿的脑袋在地上磕的砰砰直响。
  那一脸惶恐的模样，不知道的还真以为是冤枉了他。
  只不过此刻的褚子衿在常茂眼中，不过是惺惺作态，坚持狡辩罢了。
  “你说军粮失途与你没有干系。”
  “那本官问你，前些日子你先是前往苏杭，后沿水路北上，抵达河南境内又是为何？”
  “草民...草民.....”
  “再有！”
  常茂语气不善，继续质问道：“随你北上的船只满载货物，那些货物不是军粮又是什么？”
  “蓄意构陷褚家老三褚亮忠，劫掠朝廷军粮。”
  “褚子衿，你有几颗脑袋，敢欺君罔上，敢戏耍前线百万将士！”
  常茂说着眼中怒火更盛，声音愈隆之下，最后一句近乎是扯着嗓子高声质问。
  而被常茂这么一斥，跪在堂内的褚子衿双眼失神，整个人竟有些恍惚了起来。
  “小人....小人当真不知啊！”
  “小人当真不知运往河南的粮食乃是军粮.....”
  “还敢抵赖！”
  见这褚子衿似铁了心要顽抗到底，常茂也没了耐心，当即挥手示意身旁锦衣卫将他带下去严刑拷问。
  这个时代可没有什么疑罪从无。
  锦衣卫既有证据，任凭他褚子衿如何狡辩，哪怕是屈打成招也要让他说出点什么。
  整个下午，半晌的时间。
  褚子衿被带入昭狱，种种酷刑尽数招呼了下去。
  可让常茂没想到的是，那褚子衿竟还很是嘴硬，承认自己谎称前往苏杭，实则前往河南。
  也承认同行船上载满了粮食。
  可他偏偏就矢口否认那些粮食乃是军粮，只称自己不知粮食出处。
  “郑国公，那褚家老三可曾交代。”
  见姚广孝同蓝玉赶了过去。
  常茂抬眸看向姚广孝道：“那褚子衿倒还很是不知好歹，竟拒不认罪。”
  “昭狱的刑法已用三成，一整个下午竟还不改口！”
  “郑国公已然用刑，可那褚子衿竟还不招认？”姚广孝有些诧异问道。
  闻言，常茂当即起身，没好气道：“待将昭狱的刑法用过一遍，到时候不怕他不招供。”
  “若他还能抵赖，那本公倒也敬他是条汉子！”
  常茂说完便朝门外走去，似是打算采用更加严苛的酷刑审问褚子衿。
  可就在他刚走到门口之时，姚广孝却突然将他给拦了下来。
  “姚大人，不是你让本公缉拿褚子衿，让其招认罪状？”
  当看到常茂因一整日没有进展心中恼火，此刻满是怒意的盯着自己。
  姚广孝轻笑一声，连忙出声安抚道：“不错不错，的确是在下拜托郑国公审问褚子衿。”
  “那你因何阻拦！”常茂因审问受阻心中恼怒，想都没想便出声反问。
  见状。
  姚广孝倒是没有急着回答，反而看向一旁的蓝玉道：“梁国公，锦衣卫的酷刑如何？”
  “自是残酷不仁，常人难以招架。”
  “那若是将梁国公送至昭狱，可否能将昭狱酷刑都挨上一遍？”
  “嗯？”被这突如其来的一问，问的有些茫然。
  蓝玉怔了一下，这才出声说道：“锦衣卫刑法严苛，若是本公，想来也挨不过一遭。”
  “那挨上一晌呢？”
  “自然是能！”
  姚广孝闻言微微颔首，转而看向常茂道：“梁国公久经沙场，筋骨锻打，远超常人。”
  “似梁国公这般军神一样的人物仍挨不过锦衣卫的全部酷刑。”
  “那褚子衿不过养尊处优的商贾之人，他又如何能经受的住一晌？”
  “这话何意！”常茂不愿多想，当即反问。
  此刻的他也是和褚子衿较上了劲儿，势必要问出些什么才肯罢休。
  若让他此时作罢，那无异于是向褚子衿服软。
  他常茂也自然不会答应。
  而看到常茂语气不善，一双眸子瞪大老大，似牛眼般满是怒意瞪着自己。
  姚广孝忙笑着安抚道：“下官以为并非褚子衿能扛得住锦衣卫酷刑，而是他的确不知内情。”
  “不知郑国公可否让本官审问一二，若确定褚子衿只是故意抵赖，届时再劳烦公爷严刑拷问。”
  “哼！”常茂很是不悦的瞥了姚广孝一眼。
  只不过碍于蓝玉在场，他也不好发作，只得带着姚广孝朝昭狱走去。
  说到底，他心中自然是不愿将审问褚子衿交给姚广孝。
  毕竟如此一来岂不是说他常茂无能，连个犯人都审问不清。
  待行至昭狱门口，常茂看向姚广孝再次说道：“姚大人，欺瞒朝廷、劫掠军粮，无论哪一个都是诛九族的死罪。”
  “任谁都不会轻易认罪。”
  “此时你前去审问，又能问出些什么。”
  “烦请郑国公让在下一试。”
  见姚广孝心意已定，常茂虽是不愿，但还是将姚广孝、蓝玉二人领进了昭狱。
  当看到褚子衿的瞬间，姚广孝更加确定心中所想。
  此刻眼前的褚子衿浑身是血，后背两侧的琵琶骨更是被勾镰嵌入，而勾镰延伸出来的锁链系在木架上，维持着整个人身子的直立。
  至于胸膛、手臂上的伤口，一个个更是触目惊心。
  而对于常茂方才所言，姚广孝自然也是认同。
  明知是诛九族的大罪，寻常人自然不会轻易招供。
  可眼下的褚子衿已然是生不如死，对他来说，招供才是唯一一个能将他从无尽折磨中解脱出来的不二法门。
  所以姚广孝更愿意相信不是褚子衿不愿招供，乃是他当真无可招认。
  “褚三掌柜。”
  “嗯？”
  听到声音，褚子衿从恍惚中回过神来，透过浸血发丝看向姚广孝。
  “大人，小人冤枉，小人冤枉啊.....”
  “嗯。”
  和常茂不同，姚广孝第一时间倒是没有断言褚子衿乃是狡辩。
  反而默认他被冤枉的事实，继续问道：“三掌柜口称冤枉，可同船随你抵达河南的，的确是前次失途的军粮。”
  “本官也并非执意要让三掌柜供认军粮失途乃你劫掠。”
  “本官也只是想查明白此事而已。”
  “这.....”
  见褚子衿眼神微滞，隐隐有些动摇。
  姚广孝趁热打铁，继续追问道：“烦请三掌柜如实说明，那些粮食是谁让你带往河南。”
  “又是何人授意，如何混入褚二掌柜筹措的粮食中去。”
  伴随姚广孝声音落下，原本目光犹疑的褚子衿似想到了什么般，随即眸光一凌，态度也变的很是坚定道：“草民不知，草民不知啊。”
  “草民当真不知同行粮食乃是军粮。”
  见褚子衿开始装疯卖傻，绝口不提授意之人。
  姚广孝也不同他废话，当即便命人将褚家老二褚亮忠给带了过来。
  待褚亮忠赶至跟前，还不等他站定，姚广孝便当即出声质问道：“褚二掌柜，锦衣卫现已查明，你于河南境内筹得的粮食乃是头次失途军粮！”
  “嗯....”
  听到姚广孝这话，褚亮忠似早有预料般，竟毫不意外微微点了点头。
  “那你可知何人构陷于你？”
  见褚亮忠依旧无言，姚广孝抬眸看了下眼前的褚子衿。
  也是看到姚广孝眼神示意，褚亮忠这才看见眼前被勾住琵琶骨，蓬头垢面、浑身是血的人竟然是他的三弟褚子衿。
  “你等....你等身为朝廷命官，怎能不分青红皂白，如此用刑。”
  “军粮失途乃我一人所为，与三弟又有何干！”
  伴随褚亮忠声音落下，原本下定决心隐瞒此事的褚子衿沉沉叹了口气。
  毕竟褚亮忠已然认罪，那他再怎么坚持也是无济于事。
  事已至此，他们二人又怎会不知所有一切都是自家那位大哥的安排。
  头次军粮失途，也必然是褚正鑫的手笔。
  至于他们拒不招供，与其说是不愿连累自家大哥，倒不如说是不愿连累整个褚家。
  在褚子衿看来，只要自己坚持说不知道随行粮食乃是军粮，那自己不过只是受人摆弄的棋子从犯。
  即便自己身死，褚家也必然无碍。
  而对褚亮忠来说，自己认下劫掠军粮一事，褚正鑫因大义灭亲有功，褚家也能得到保全。
  可是眼前情景，却也超乎了他们的预期。
  “三弟，你为何会被折磨至此。”
  “二哥当真糊涂。”褚子衿强打起精神看向褚亮忠，道：“明明非你所为，何必要认下劫掠军粮的株连大罪。”
  听到两人都有不解，姚广孝上前一步，缓声说道：“不妨本官告知你们实情。”
  将褚正鑫当众检举褚亮忠劫掠军粮一事说出后，褚子衿重重叹了口气，道：“大哥只让我运粮至河南境内，原以为是助他得到朝廷官职，没想到却是害了二哥你。”
  不等褚亮忠开口，姚广孝将褚子衿假借前往苏杭筹粮为名，北上河南的事说了个清楚。
  此刻褚亮忠眸光深邃，脸上似毫无生机一般，无奈说道：“我也当真没想到，大哥竟会以此法构陷于我。”
  “二掌柜！”
  就在两人无奈低吟，默默憎恨自家大哥褚正鑫之时。
  姚广孝先是看向褚亮忠道：“二掌柜的确不是劫掠军粮的元凶，想必二掌柜也是不知河南境内筹得的粮食，乃是头次失途军。”
  见褚亮忠点头默认。
  姚广孝再次看向褚子衿道：“想必三掌柜也的确不知同船粮食乃是军粮，更不知运往河南是为了构陷自家二哥。”
  “不错！”此刻的褚子衿再无辩解之意，默默颔首沉声说道：“却没想到大哥竟是如此心狠。”
  “这便是心狠？褚正鑫心狠之处，你二人还不知道。”
  姚广孝随意说了一句，转而继续道：“褚二掌柜，你之所以抗下劫掠军粮的罪名，没有当场反咬褚正鑫，无非是期盼他能为你说情。”
  “在保全褚家的同时，求褚正鑫请求朝廷饶恕你妻儿，保你二房平安。”
  “可朝廷又怎会答应？”