第392章 作为棋子
“好江水。”
“江水沉沉帆影过，游鱼到晚透寒波。”
“渡口双双飞白鸟，烟袅，芦花深处隐渔歌。”
“九郎研墨！”
……
三楼，刘彦把杯看着窗外江景，享风吟词，掀起诗兴。
其口中‘九郎’，指的是阿九。
刘彦给她定的身份乃‘贴身书童，宠爱如妾，名唤九郎’，其兄七郎便是刘平。
阿九领喏去案前研墨，菁菁提壶与他斟酒。
刘彦持杯接酒，伸手抱菁菁入怀，笑道：“好风不独享，好酒亦要共饮，娘子与我分这一杯。”
说话喂给她喝。
菁菁小口饮下，接下酒杯反喂老爷。
阿九一旁斜眼看着，弄墨自语说：“相公眼里就只有她吗？”
刘彦一笑不接话。
菁菁斟酒端去敬她：“九哥哥说哪里话，老爷对我宠爱，还不及对九哥哥的一分好。”
“小妹若有不是之处，就请哥哥饮了此杯，算是小妹赔礼。”
阿九耳听楼下有人上来，反手把酒杯打飞出去，掉落楼梯口。
正上楼的刘和裕与掌柜，被溅了一脸酒星，驻足停下脚步，怕上去不合时宜。
菁菁走到老爷身旁，小声传音告知‘来人了’。
刘彦点头，对阿九说：“九郎何故如此？”
“我何故？”
阿九声色委屈道：“相公如何不问自己？”
“自你收了这浪蹄子，何时宠爱过我，每夜都是我独睡，还要听她‘嗯哼’‘嗯哼’的驴叫喊。”
“原来楼上在争宠？”
楼梯处，刘和裕心思，眼眸望上，与掌柜低声问：“那相公出门带两个婢妾？”
掌柜对耳说：“不是，乃一女一郎。说话埋怨的，是小郎君。这相公有断袖之癖，龙阳之好。”
刘和裕笑颜更开，不再怀疑‘刘彦官宦士族公子的身份’。
大周名流士族之家，多有男宠、男妾。
而龙阳之好，在他看来无可厚非。
二人在楼梯等了片刻，直到听不见说话声，才噔噔上楼，故意加重脚步，让楼上三人知道。
等他们上来，见刘彦坐在宴前，怀拥一个俊貌美男儿，与其喂酒。
身边站着一个书生打扮的小娘子，愁眉啜泣。
刘和裕一眼生怜，二看心动，三望失神，目中全然是菁菁落泪之容。
阿九侧目站起身。
刘彦分看不请自来的二人，问道：“莫非我家九郎丢杯子，砸到了这位员外？”
刘和裕回神，收拾眼目道：“不曾砸到。”
掌柜随之引荐说：“这是我县刘员外，闻知楼上有位新安贵客，特来拜会一二。”
刘彦一听是同姓，便想起福远口中‘永平县范秀才一案’，案中设计陷害范秀才的便姓刘。
“凑巧，我也姓刘。”
“员外可与我新安刘氏有亲？”
刘和裕闻言，含笑作揖说：“原来相公是同姓本家。小可与新安刘氏没有亲，只是曾经到过新安，有幸结交新安李家。”
刘彦也不起身，请他落座叙话，道：“员外说的是巨商李家？与郡王结亲那家？我与他家交情不浅，太公之孙李韵涟，乃我贤弟。”
刘和裕听了更不怀疑，敛袖入席端坐，与他寒暄攀谈李家。
刘彦观其眼目，大概知道其心思，转顾菁菁道：“适才你洒了酒，又险些砸到员外，还不与员外敬酒赔礼。”
“是。”
菁菁手袖拭泪，提壶斟酒。
刘和裕全程看着，心里着实怜惜她，暗说：“不知此女他卖否，我若能得到，哪怕花费千金也值！”
“员外请吃酒。”
菁菁端酒欠身相敬。
刘和裕连忙起身敛袖，眼目近看其面，心怀乱跳不已，活了半生他不曾这般动心。
等他一杯饮下，刘彦笑道：“今日难得遇到同姓之人，员外不如陪饮几杯如何？”
刘和裕有心答应，但下面还有二客，持礼说：“相公抬举，本当奉陪，只是小可另请了客人，不好舍弃那边。”
“今日难得结识相公，这桌宴席就算在我身上，掌柜可记下！”
掌柜眼眸诧然，仿佛听错了一样。
刘彦笑着说：“这如何使得？我虽盘缠剩不多，但十两银子还是出的起，多谢员外美意。”
“相公不必推辞，只这位娘子一杯酒，便值十两银子！”
刘和裕说话看菁菁，暗表喜爱之色，又作豪放说：“就让小可一敬地主之谊如何？”
“如此，那便多谢员外。”
刘彦眼顾菁菁，让他再敬员外一杯。
刘和裕喜上心头，却推辞道：“娘子一杯赔情就够，何况那酒杯并未砸到我。小可楼下有客，就先下去了。”
“不知相公住在何处？”
刘彦告诉他：“我住在东市客栈。”
后叫请掌柜留步，称‘有话请教’。
等刘和裕下楼，刘彦问掌柜：“这人如何？”
掌柜迟言少许，分顾楼梯低声道：“此人不仁，在我县名声也不好，坊间称他‘刘饕餮’。”
“相公与其结交，莫要交心。”
刘彦又问：“我听说，贵县有位名士，姓张，字鸿渐，掌柜可知他家住在何处？我欲前去拜访。”
掌柜坐下，眼目相对说：“确有此人，只是张相公已逃门在外，如今家中只剩妻儿，无人敢去来往。”
刘彦顺着话询问。
掌柜便将‘范秀才一案’与‘张鸿渐一事’一并讲述告知，手指楼下道：“范秀才便是遭那员外奸计陷害，背负奸淫之罪，含冤而死。”
“秀才们这才愤而不平，要闹起来，想替范秀才鸣冤。”
“奈何知县更毒，指鹿为马说‘张相公私通贼寇’，秀才们被杀了胆气，也就不敢闹了。”
“我见相公品貌堂堂，莫要堕入污泥，与那饕餮结交，免遭其害。”
刘彦目示菁菁斟酒，笑说：“多谢掌柜提点，要是那员外借故拖欠这酒席钱，掌柜可让小二来城中客栈找我拿银子。”
掌柜听了拱手礼谢，饮下杯酒便下楼。
阿九道：“刘饕餮正可作为棋子，有他便能将菁菁送到县官身边。可连他一起惩治！”
刘彦轻点头，思说：“我观他对菁菁有意，其中文章可做。就看菁菁手段如何。”
菁菁笑颜道：“奴奴必当尽力而为。”
……
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