第98章 莫惹西城齐大郎

  齐夫子家平日阴沉沉的堂屋里，今夜的灯火，分外辉煌。
  马车上的男人坐在下首，对面，老两口的整张面孔都在放光。
  他，是他们齐家的骄傲。
  往上倒数四代，七十多年来，出的第一个举人。
  当年，豫州乡试第五名！
  他还不是个普通的举人。
  虽然崇祯朝两次春帷，都名落孙山，但在怀庆府，甚至豫州缙绅眼里，他，都是大大的名人。
  片言可以改生死，一字能够定输赢。
  “宁向东山斗虎狼，莫惹西城齐大郎”。
  他，就是齐夫子的独子，齐大郎——齐永康。
  他是河北道，和南直隶，都赫赫有名的讼师。
  这些年结交官府，包揽诉讼，挣下了不小的家私。
  否则，齐夫子一辈子穷酸，哪来的银子上下打点，临老经过大挑，选上了个修武县训导的实缺？
  此刻，听父亲说着高信之的琐事，他紧绷的面容，渐渐松弛下来。
  “果然，就是个草包罢了。”
  “但，这次事情做的如此漂亮，滴水不漏，必定是有高人指点。”
  “难道，是他舅舅请的人？”
  心里想着，口中漫不经心地道：“他既然如此惫懒，父亲何不将他黜退？”
  齐夫子大吃一惊，连忙摇头。
  “使不得使不得！”
  “儿啊，你可知道，前几天夜里，咱家出了一桩怪事？”
  齐永康目光一棱：“哦？和这高信之有关？”
  齐夫子捻着胡须，回想起那晚的事情，依旧心有余悸。
  嘴唇抖了抖：“这个——”
  “说有关，也有关，说无关也无关。”
  “那晚，你爷爷他老人家，回来啦……”
  手一抖，齐永康正要去夹菜的筷子将酒杯碰翻，酒水洒了满袖。
  “什么？这——”
  一家人站在院子里，等着老人去死的记忆，是每个人心里最大的愧疚，最深的伤疤。
  “唉——”
  齐夫子放下酒杯，长长叹了口气，将那天的事情娓娓道来。
  齐永康默默听着，捏着筷子的手指骨节苍白。
  不自觉地来回搓动，“哗哗”作响。
  良久，他深吸了一口气，声音有些颤抖，但却十分坚定。
  “武德星君？”
  “荒谬！我不信！这件事情，肯定有鬼……”
  齐夫子摇头苦笑：“这都是我亲眼所见，亲耳所听。”
  “你爷爷说的那句话，我每个字，都记得清清楚楚。”
  “要说有鬼，你爷爷，他，他不就是鬼吗？”
  齐永康也摇了摇头，没有说话。
  沉默了一会儿，他突然问：“那，父亲，爷爷说他要走了之后，咳嗽声还在吗？”
  齐夫子愣了一下，挠了挠头，“嗯”了一声。
  “还在呢，后半夜才消停的。”
  “或许，是你爷爷他舍不得走吧，他没见着你呀！”
  “说起来，他可是最疼你的……”
  齐永康听的后背发凉。
  连忙打断他：“父亲，我累了，你和母亲也早点歇着。”
  “不管有鬼没鬼，这件事，我会查个水落石出。”
  第二天一早，齐夫子走出房门，就看见儿子，正绕着小院溜圈。
  他疑惑地问：“儿啊，起这么早干啥？”
  “你这次回来，莫不是有啥事儿？”
  齐永康停下脚步，看着父亲：“没事。”
  “不过，我发现了一些东西。”
  他前年死了妻子，至今没有再娶。
  这次看上王家那姑娘，却又被高信之坏了好事，弄的灰头土脸，好不狼狈。
  他从小是个不吃亏的性子，所以，也不想跟家里提这些事。
  领着满腹狐疑的齐夫子转到院墙外，在厨房后面停下。
  齐永康指着地上：“父亲你看，这里，这里都有脚印。”
  “事情过了三四天，已经看不大清楚。”
  “不过，你看这个……”
  他伸出右脚，大致比拟了一下。
  “这个脚印很大，比儿子的靴底，长出将近一寸。”
  他抬起头看着齐夫子：“父亲，你说那高信之身材高大，足有八尺二寸？”
  齐夫子蹲下来，皱着眉头仔细查看，半晌，也没看出啥来。
  他点了点头：“看着，倒有些像个脚印——”
  “嗯，没错，那小子长的人高马大的。”
  齐永康捏捏了眼角，眼中闪过一抹危险的光芒，却又被他似乎不经意的动作掩盖了。
  他思忖片刻，淡淡地说：“父亲，咱们到厨房里看看。”
  “应该，还会有发现。”
  刨开柴草下的浮土，隔着一层布，一个竹笼露了出来。
  齐永康顿了顿，心里更添了几分把握。
  齐夫子大惊失色：“这是什么？”
  “这，哪来的这个……”
  齐永康没有抬头：“父亲，你确定，家里没见过这个？”
  齐夫子猛揪胡子：“当、当然了！”
  “咱家里，就没这个东西……”
  齐永康微微点头，没有说话。
  从旁边拾起一根树枝，屏住呼吸，轻轻挑开那片破布。
  仔细看了看，又慢慢凑近鼻子。
  忽然，他掩住口鼻，打了个喷嚏。
  挥散眼前的尘土，齐永康将破布丢在一边。
  又用树枝，把土坑里的小竹笼挑起来。
  笼口开着，里面空空荡荡，只有几截干枯的草叶，搓成绳子的模样。
  翻来覆去地把竹笼查看了几遍，没发现其它东西。
  但，齐永康已经胸有成竹。
  他伸手在坑里拨了拨，几个小洞露了出来。
  “老鼠洞？这笼子，装老鼠的？”
  齐夫子失声叫道。
  齐永康摇了摇头，拍拍膝盖上的土，站起来。
  笑了笑说：“不是老鼠，是蟾蜍。”
  “我也不明白，为什么要用笼子装着蟾蜍，埋在地下。”
  “不过……”
  齐夫子脸色大变，尖声道：“蟾蜍？”
  “难道是蛊术？巫术？”
  “到底，谁跟咱家这么大仇？”
  “这，这是要……”
  有仇？
  跟他齐举人有仇的，那可多了去了。
  但谁吃饱了撑的，跑他父母家里干这个！
  真有能耐，还不早找上他齐大郎了。
  齐永康摆摆手，打断他。
  “父亲过虑了，虽然不知道那人在干什么，不过，估计跟那晚闹出的动静，脱不了关系。”
  他仰头看着房梁。
  曾经，他的爷爷就吊在那里，晃呀晃的，像条腊肉……
  他生前偶尔收到的学费，学生们送来的的束修——腊肉。
  他看看齐夫子，发现齐夫子也在看他，四目相对，都有些回避。
  十分默契地，谁都没提那个老人。
  齐永康问：“父亲，你说声音，是从房梁上传下来的？”
  齐夫子脸色变了变：“好、好像是吧。”
  齐永康默默点头，又问：“那，咳嗽声呢？”
  齐夫子皱着眉，看看屋顶，又看看地上，努力回想着。
  摇了摇头：“这个，唉呀——”
  “说不太清楚，好像——”
  齐永康已经走了出去。