第1718章 天寒地冻

  赵小子胡乱套上件夹袄，赤脚踩在地上的瞬间，冻得他差点叫出声。
  地面冷得像块铁板，寒气顺着脚心直往天灵盖上窜。
  龇牙咧嘴地蹦跶两下，赶紧趿拉上二棉鞋，跌跌撞撞往东屋跑去。
  东屋的门帘一掀，总算有了点热乎气。
  地上火盆里还剩半截没烧完的木头疙瘩，暗红的炭火苟延残喘地散发着最后一点温度。
  \娘？\
  借着炭火的微光，赵小子看见老母亲蜷缩在炕角，整个人团成小小的一团。
  破旧的棉被裹得严严实实，可老人花白的发梢上竟然也挂着霜！
  赵小子心头猛地一揪，三步并作两步冲到炕边。
  老母亲的脸惨白得吓人，嘴唇泛着不正常的青紫色。
  颤抖着伸手探向老人鼻下，指尖传来的微弱气流让他差点哭出来。
  \娘！醒醒！\
  赵小子轻轻拍打母亲的脸颊，触手冰凉得像块石头，\您别吓我啊！\
  老人眼皮颤了颤，终于缓缓睁开。
  浑浊的眼珠转动两下，喉咙里发出微弱的气音：\冷...\
  赵小子听见，手忙脚乱地把自己的夹袄盖上去，又冲到柜子前翻出所有能盖的衣物。
  两件打满补丁的旧棉袄、一条磨得发亮的毛毡。
  甚至把晾在绳子上的干玉米叶也抱了过来，一股脑堆在老人身上。
  \娘您撑住，我这就烧炕去！\
  赵小子说着，赶紧冲进灶房，手指冻得几乎握不住火镰。
  尝试了好几次，火星才终于落在干草上。
  可往日一点就着的茅草，今天却像浸了水似的，怎么也烧不起来。
  \他娘的！\
  赵小子急得满头大汗，干脆扯下自己一撮头发当引火物。
  火苗终于蹿起来时，赵小子差点给灶王爷磕个头。
  把所有能找到的柴火都塞进灶膛，连准备过年用的松木劈柴也忍痛扔了进去。
  当第一缕热气顺着火道钻进土炕时，屋里终于多了丝温度。
  这边烧着水，那边又去活动老娘的身子。
  水烧开后，赶紧端了过来。
  老人枯瘦的手指扶着粗瓷碗，热水腾起的白雾模糊了满是皱纹的脸。
  小口啜饮着，喉结艰难地上下滚动，但总算有了点活人气儿。
  \儿啊…\
  老人声音嘶哑，\这天…不对劲儿…咋这么冷呢…\
  赵小子听着，望向窗外。
  天色渐亮，可院子里那棵老槐树的枝丫上，竟然挂满了晶莹的冰溜子。
  晨风吹过，冰晶碰撞发出清脆的声响，像是无数风铃在摇晃。
  \我出去看看，您慢慢喝…\
  安顿好母亲后，赵小子裹紧衣衫推开门。
  下一刻，扑面而来的寒气让他瞬间窒息。
  这哪是渭南州该有的冬天？
  分明是极北之地的酷寒！
  而院子里的一切都覆上了厚厚的白霜。
  晾衣绳冻成了冰棍，上面挂着的鱼干硬得像石头。
  水缸表面结了冰，他用手指一戳，冰层竟然戳不破。
  最可怕的是鸡窝，三只老母鸡紧紧挤在一起，羽毛上结满冰碴，已经冻僵了。
  赵小子蹲下身，发现连泥土都冻得梆硬。
  捡起块石头砸下去，只留下个白印子。
  \邪了门…\
  喃喃自语，呵出的白气在眼前凝成霜花。
  远处，离江的方向传来奇怪的\咔嚓\声，像是有什么巨大的东西正在碎裂。
  赵小子突然想起老辈人说的\离江不冻\的传说，心头猛地一颤。
  撒腿就往江边跑，二棉鞋踩在冻硬的土路上，发出\咯吱咯吱\的脆响。
  而当看到江面景象时，赵小子瞬间愣在了原地。
  千百年来从未封冻的离江，此刻竟然结冰了！
  靠近岸边的水域已经完全冻结，冰层呈现出诡异的青蓝色。
  江心处还有水流在挣扎，但大块浮冰已经相互碰撞着连成一片。
  最可怕的是，那些冰层正在以肉眼可见的速度向江心蔓延，像是有只看不见的巨手在江面铺玻璃。
  \老天爷啊…\
  赵小子哆嗦拍了拍脸，\这是要变天啊...\
  说话时候，一阵刺骨的寒风吹过，卷起江面上的冰晶，在朝阳下折射出七彩的光芒。
  美丽，却让人毛骨悚然。
  赵小子跌跌撞撞地冲出江岸，耳畔的哭声撕碎了清晨的寂静。
  那声音凄厉得像把钝刀，一下下割着他的神经，是隔壁王婶在哭喊。
  \老头子！你睁眼啊——\
  赵小子顾不得冻得发麻的双脚，深一脚浅一脚地朝王婶家奔去。
  二棉鞋鞋踩在结霜的土路上直打滑，有两次差点摔进路边的沟渠。
  离得越近，那哭声就越揪心，夹杂着断断续续的拍打声，像是王婶在拼命摇晃什么。
  王婶家的木门大敞着，寒气像实质般从屋里涌出来。
  赵小子冲进去的瞬间，差点被眼前的景象钉在原地。
  土炕上，王叔直挺挺地躺着，脸上覆着一层白霜，眉毛和胡须都变成了冰棱。
  王婶正拼命搓着他青紫的手，可那双手已经僵硬得像枯树枝。
  指关节凸起的地方结着冰碴，随着她的动作发出细微的\咔咔\声。
  炕桌上的油灯早就冻灭了，灯油凝固成蜡黄的块状，墙壁上挂着厚厚的霜花。
  \婶子…\
  赵小子嗓子发紧。
  王婶猛地回头，布满血丝的眼睛里全是绝望：
  \快！快帮我暖暖他！灶上还有热水…\
  赵小子颤抖着伸手探向王叔的脖颈，触手冰凉梆硬。
  \没…没气了…\
  这句话瞬间抽干了王婶全身的力气。
  瘫坐在炕沿，干裂的嘴唇哆嗦着，突然爆发出撕心裂肺的嚎哭。
  那哭声在冰封的屋子里回荡，震得房梁上的霜簌簌落下。
  可还没等赵小子缓过神，远处又传来几声哭喊。
  赵小子连忙跑出去，这回是村东头李婆婆家，接着是打铁的张叔家…
  此起彼伏的哀嚎像瘟疫般在村子里蔓延。
  踉跄着跑到街上，看见几个村民正裹着棉被往村长家跑。
  有个半大孩子光着脚在结霜的地上跑，脚底板已经冻得发紫。
  \赵哥！\
  邻居家的小栓子一把拽住他，\我爷不行了！你家还有柴火没？\
  赵小子张了张嘴，突然听见江边传来一阵嘈杂。
  十几个村民正聚在岸边，指着江面惊呼：
  \离江冻上了！\
  \老天爷！我活了六十年没见过这场面！\
  赵小子挤进人群，眼前的景象让他浑身发冷。
  方才还有些水流的江面，就这么一会儿功夫已经完全被冰层覆盖。
  靠近岸边的冰层厚得能站人，几个胆大的后生已经试探着踩了上去，冰面发出令人牙酸的\咯吱\声，但竟然没裂。
  这种奇观不止发生在这里，而是在离江北岸同时发生。
  这一夜，冻死了不知多少人。
  ……
  天中渡的城楼上，北祁镇守大将楚临川扶墙而立，铁甲上凝着一层细密的霜花。
  死死盯着脚下本该奔流不息的离江。
  此刻，这条横贯大陆的天堑，竟化作一面巨大的冰镜，在晨光下泛着森冷的青芒。
  \报——！\
  亲兵踩着结霜的台阶奔来，声音发颤：
  \下游三十里的望江渡急报，冰层已厚达三尺，可…可跑马！\
  楚临川听着，指节在墙砖上捏得发白。
  离江，这条养育南北亿万生灵的母亲河，更是兵家必争的天堑。
  千年来，无论南昭北祁如何征战，只要守住天中、天云、天水三座渡口，纵有百万雄师也难渡江。
  而江面宽阔处达百余里，暗流旋涡无数，寻常舟楫根本难以横渡。
  大型战船又极易被两岸守军发现，未及靠岸便成箭靶。
  楚临川还记得兵书上的记载，七十年前南昭内乱，三十万叛军被堵在离江南岸，最终因补给断绝全军覆没。
  可现在…
  想着，弯腰抓起一把铁矛，运足臂力掷向江心。
  嗖——！
  铁矛扎在冰面上，溅起一串冰渣，稳稳立住。
  \哈…\
  楚临川突然笑了，笑声比江风更冷，\好一个天堑。\
  原本需要舟楫往来的天堑，此刻竟成了一片通途。
  楚临川摸出怀中的《北祁边防策》。
  竹简上墨迹犹新：
  \凡守江之要，在于控渡。三渡在手，纵南昭倾国之兵亦难北犯...\
  啪！
  竹简被狠狠合上。
  这套延续百年的防御策略，此刻已成废简。
  离江冰封意味着什么？
  意味着江南的大军、西荒的狼骑、甚至太初古境里那些怪物，都能踏冰而来！
  \将军！\
  副将指着江心惊呼。
  \那是什么？好像南昭的打扮？\
  楚临川瞧见，喃喃道：
  \南昭难民…还是万连山的军队？\
  这时，没人能回答他。
  指甲抠进掌心，随手狠狠拍在墙壁上，开口道：
  \传我将令！\
  转身时披风卷起碎雪。
  \第一，即刻飞鸽传书上京，第二，调重弩营驻防沿岸；第三...\
  他顿了顿，看向城内熙攘的早市。
  卖炊饼的老汉正呵着白气招揽生意，几个孩童在结了冰的摊档间追逐嬉戏。
  \疏散百姓，离岸最少三十里！\
  亲兵领命而去时，楚临川最后望了一眼冰封的江面。
  那里，第一缕阳光已经穿透云层，照在晶莹的冰棱上，折射出七彩光芒。
  美丽得让人心寒。
  他知道，北祁百年未遇的大劫——
  要来了…
  ……