第72章 第七十二章
一场大雪之后,天终于放晴
东乡镇的瓦市还未开，街道两边的商铺却已经开了不少如今是日日有人在街头铲雪，将往来的道路都清理出来杨成烈在清理了沈海的旧部以后,便拎着喀什县的知县姚立涞回了轮台
杨成烈并不会在东乡镇久待,他只是为曾青矿一事而来，料理了事情便会即刻返回
此人自大都护起势起便追随他身侧,乃大都护最信任的心腹之一，十分得上峰看重此行至喀什县,手持大都护帅印,能代行部分职权这人出身微末,性子颇为刚烈，嫉恶如仇极看不惯世家子弟在西北指手画脚，这才出手处理了沈海及其一批干吃饭不干活的人
他在此地就是代表了大都护，出手料理沈海一脉合法合理
沈家人自诩有高官在朝相护，但沈家家主也不过才三品，如何能与手握四十万兵力的正二品大都护抗衡？更别提在喀什胡搅蛮缠的沈家子嗣不过白身，除了出身勋贵以外,不过以势压人苏勒图连朝廷的人都不放在眼里，怎会怕一个三品文官的子弟
杨成烈这一出面整治了,沈家人自然只有夹着尾巴走的份儿
碍事的人处置了，剩下便是论功行赏在西北这块地界儿,上头的人最重要的便是赏罚分明若不能做到赏罚分明,从属者如何能实心踏地地为人谋事
先前剿匪一事，上头就早已经注意到周憬琛这个人一直按功不表，只是考虑到入伍年份太短,尚在观察之中省得年轻人心高气傲不识规矩,没想到周憬琛短短几个月又屡获奇功
突厥渗透北庭都护府多年,探子无数，抓也抓不光这些年边疆实时受突厥侵扰，大都护明面上不予理会，实则心中早已深恶痛绝周憬琛一出手便抓到突厥探子三百四十五人，生擒了隐藏在大燕的突厥王三子赛利克如此奇功，自是按也按不住
且不说乌古斯本就受隐藏曾青矿一事的牵连，惹了上头的眼，被调派到了更西边的碎叶镇去戍边驻地的职缺空出来，喀什这边便由周憬琛补上
时日紧迫，周憬琛一上任便雷厉风行地整顿了军务
沈牛两家在此地浸淫多年，明面上树倒湖疏散，暗地里还有些依旧借势为祸乡里周憬琛自然不能姑息连日来，清点驻地军官的历年军功，将德不配位者贬斥的贬斥，处理的处理料理清楚营地里久积多年的沉疴他速度极快，不给人反应的时机以最有效的方式拨乱反正
喀什知县姚立涞与突厥人勾结拐卖当地当地百姓一案，罪名一成，一片哗然
大燕近年来的朝堂混乱新皇登基后不仅没有励精图治，知人善用反而一上位便大赏从龙之人，不问民情朝堂不理，律法不修，大肆增添苛捐杂税一些边境官员犯案，处理起来程序十分繁冗姚立涞罪行昭昭辨无可辩，却也不好就地斩杀
如今周憬琛也只是将姚氏一族全部收押，抄没阖族财物，姚立涞本人他无权惩处尤其是姚立涞本人乃进士出身，大都护只能命人将姚立涞押送燕京，呈上罪状再由大理寺亲自裁决
忙活了一个月，这些事儿是到年关前才料理清楚
至于这抄没的姚家家财，按照规矩，一小部分冲入当地财政大部分将随姚立涞一道押送回燕京充入国库实际上，抄没的钱财具体多少是由执行任务的人所填写的清册说了算西北这边有个约定俗成的规矩，谁抄没的由谁收入囊中
乌古斯被调走，抄没姚家一事便由周憬琛接下
周憬琛在忙，彼时叶嘉正在与叶五妹叶四妹正在堂屋里商议事情关于送叶五妹去轮台学艺，叶四妹能不能接替叶五妹帮衬她开店
戍卒们抬着一大箱一大箱的东西进院子，叶嘉震惊到咋舌，心中纳罕周憬琛多好的手段能弄到这些，等清楚这些是从拐卖人口的姚氏一族抄没来的心情顿时十分微妙
……这是真真切切的‘血汗钱’
“东西先送进东屋”周憬琛引着柳沅等人进了东侧屋，“嘉娘，稍后与你细说”
余氏拉着蕤姐儿进了屋，透过门缝看着戍卒将巷子抬进屋一共四大箱，每个箱子都有半人高，垒在一起遮得屋子瞧不见光
驻地经过一番大换血，比先前要井然有序的多每日操练的号子准时准点，连在街上横行的兵痞子都少了百姓的日子都安宁下来
如今人人都称新的驻地长官好，对着周家一家子都十分敬重
此事且不提，就说此时的东侧屋，坐满了人
周憬琛端坐在桌子的正上方，眼睑低垂着不知在想些什么，神情瞧着十分的冰凉叶嘉刚巧进来拿笔墨纸砚，见着他这般神情不由多瞥了一眼他此时的周憬琛虽身穿布衣，周身萦绕着气势却锋利又强势，跟平常爱笑温软的样子比起来，仿佛变成另一个人
但任谁商议正事儿也会严肃，叶嘉只拿了东西匆匆便走
走到门口还听到里面有人说话：“……苏勒图不会让朝廷的手伸进北庭都护府，这个接替的人选只会是他的人”
叶嘉听了一耳朵，顺手将门关紧了蕤姐儿从屋外跑进来，叶嘉也给她牵了出去
东侧屋内柳沅没骨头似的趴伏在桌子上，“他身边信得过的人就那几个，闵罗新抓钱一把好手，管着北庭都护府一半以上的财政岳宗琴如今正替他押送赛利克去燕京，人不在轮台林芝兰主理都护府的庶务，林之校又是苏勒图的左右手……苏勒图平日里对这几个人十分倚重，等闲不会调动”
“但予安兄莫要忘了，东乡镇可是有曾青矿的”陈世卿端正地跪坐在下方，木着脸反驳他道，“那么大一座矿山，苏勒图不会放心叫外人接管”
“曾青矿是重要，苏勒图不是已经安插了人在此地了么？”
端着茶杯呷了一口，柳沅斜了一眼周憬琛他的意思，自然是周憬琛早已入了苏勒图的眼
周憬琛有没有入苏勒图的眼，这还另说他的身份不是秘密，苏勒图要查自然能查的一清二楚光是一个景王世子的身份，苏勒图就不可能信任他
不过如今苏勒图表现出拉拢之意，周憬琛自然不会拒绝：“好了，说正事”
姚立涞一倒，喀什县知县一位空缺一地不能无长，朝廷自然是会尽快安排人接任但依苏勒图的脾气，是决计不可能允许朝廷再伸手进北庭都护府所以这个职缺的接替人选肯定不会是朝廷那边派过来，只会是西北这块地界出
大燕的选官制度十分繁琐，入仕的途径有很多科举入仕，门荫入仕，荐举征辟，杂色入流，甚至是入幕，都可途径一多，操作的空间就很大
其中科举取士和门荫入仕自不必说朝廷的大多数官员来源于两个渠道但在西北这边，民风教化都不如中原地区有才学志士颇少大部分为官者要么是荐举征辟和入幕就是林芝兰和闵罗新之流学识不够，走得都是入幕的路子
所谓的荐举征辟的，即达官贵人向皇帝荐举有能之人，得到皇帝的首肯便能入朝为官由皇帝下诏令则为征，当地官府聘用则为辟
周憬琛食指取起敲了敲桌面，看向郭淮：“仲乐，轮台那边的事情准备好了么？”
“已经跟林芝兰搭上关系”郭淮这段时日人不在东乡镇，早在沈海被收押以后便连夜去了轮台他已然在轮台的士子读书人中混迹了三四个月，也借着好友的引荐与林芝兰喝过几次酒，“但这个人确实是不见兔子不撒鹰，至今未曾点头为我引荐”
“不急”周憬琛垂眸沉吟片刻，道：“再接触看看”
林芝兰那边一条路子并不够十拿九稳林芝兰此人虽好美色，但为人十分精明不然也不能在苏勒图身边站稳脚跟周憬琛食指点在桌案上，若林芝兰的路子走不通，杨成烈这边也可用
……
开过春，雪化了之后天依旧冷的厉害
正月十三那日，阿玖就带着林泽宇随程家的商队启程出发去西域西施铺子这边由叶四妹正式接替下来家里一下子走了三个人，叶嘉做起事来便有些捉襟见肘
叶嘉琢磨了几天，打算找人这事儿拖不起，一拖拖到后来许多事儿都没法子展开
事实上，早在跟程家定了契书以后她就有招人的念头只是恰逢寒冬，出行不便，又赶上了她与周憬琛重办婚事，事情便一直耽搁下来叶嘉本意是请当地的妇人，一来当地的人工便宜，许多贫民家中人口多，食不果腹，给顿饭就愿意干活二来也算叶嘉也不喜欢家里太多人比起买卖奴婢，叶嘉还是更倾向于雇佣关系
她把这个事儿跟家里几个人说完，余氏也不是说反对只是她的观念里，买卖奴婢才是最保险的不过周家的院子不大，也确实住不了那么多人：“允安不是说沈家那几个人能做活儿么？”
叶嘉眉头皱了下，不好说那些姑娘的出身倒是叶四妹在旁边插了一句嘴：“大娘，那些个姑娘妖妖娆娆的，一个个看着比我都娇嫩估计是干不了活儿的”
叶四妹可不傻，她瞧着性子弱，但不代表真傻那日那些姑娘送过来，娇娇俏俏地站一排，她可是在一旁看得真真儿的那些个姑娘家手嫩得能掐出水来，一看就是平常没下过水干活的且一张张脸如花似玉的，看人那眼神跟带钩子似的这样的姑娘弄回家，是嫌自家的日子过的太平顺
她跟叶嘉余氏不同，她不相信男子看到美人儿能不动心：“咱要找就找那老干活儿有力气的妇道人家似镇上梁二娘家那几个婆子再不济，招点儿似孙叔这般的男子也行”
叶四妹跟叶嘉想到一块去，人弄回来不会干活，看着也闹心
叶嘉沉吟片刻：“过个两日，我去镇上牙行走一趟”
“找人这事儿是一桩，还有一桩自然是作坊选址”叶嘉没打算在自家院子里开作坊家就是家，没得整日里弄得都是猪腥味儿，“弄个正经的作坊，将来跟人谈生意也能有门面”
“这倒是有了门面，往后也能做大”余氏十分同意
“若是有了作坊，光招妇人也不够，还得有能顶事儿的掌柜”叶嘉自己并非学金融管理的出身，如今赶鸭子上架才揣摩着做管理实际上，如何经营还得有老练的人帮衬，“这要做就不能一步一步来，得利索点将事情给办全了否则一个地方出纰漏，有得拖”
叶嘉如今有心的不是作坊和招人，而是香胰子这东西做起来太依赖猪胰子东乡镇虽说比李北镇的生活好许多，但一天也杀不了多少头猪
往日叶嘉做香胰子都是日日去买猪胰子，连着多买几日，一边买一边制作，可这就有些不大保险若是哪日镇上肉铺关门，她又亟需供货这其中一环断掉，她的生意就受好大的影响，甚至可能会因此停摆叶嘉心里忧虑着，其实冒出了个胆大的想法
若，她开始养猪呢？养殖猪，正好她手上有肉食铺子，要吃的肉也挺多猪胰子也能现取现用但这个养殖猪是一个大工程，叶嘉一个土木学科的设计狗，真要去饲养也需要下很大的决心
养还是不养，她心里还没下定决心如今只是个念头，她自然是不会冒昧提出来当然，还有另一种替代方案，那就是升级香胰子，弄出肥皂来她确实是知道肥皂的制作方法但最重要一个问题，制作肥皂需要氢氧化钠，如今市面上都没有烧碱，她打哪儿弄来氢氧化钠？
化学方程式她倒是知道，没有实验经验，她也不敢瞎捣鼓毕竟氢氧化钠是有强腐蚀性的化工原料稳妥的办法还是传统香胰子最好
几人见叶嘉的脸色沉郁，不知在想什么以为她心中忧虑，叶四妹犹豫了许久，连着看了叶嘉好几眼才开口：“姐，其实阿玖走之后，给我留了一半人在这边”
这语出惊人的，叶嘉瞬间扭过头：“！！！”
“阿玖叫我莫告诉别人”叶四妹有些不好意思事实上，阿玖的手中是捏着一批人的叶嘉月末知道，但叶嘉见到的是只是少数叶四妹作为阿玖的枕边人，自然清楚至少有百来人这些人平常都不晓得住在哪儿，也很少见到但只要阿玖一招呼就都会来
去西域阿玖只带走了一半的人，如今这边留了一半人给叶四妹，方便她有事能使唤
“那你怎么跟我说了？”
“姐又不是外人，约莫有五十来人”叶四妹看了一眼余氏，轻声道：“再说我们娘仨在你这又是吃又是住的，平常还能拿你点儿工钱，我还能瞒着你么？”
余氏面上没什么，看着叶四妹的眼神倒也是十分震惊
叶嘉单手拄唇咳嗽了片刻，不知是心虚还是感动地问她：“……阿玖留了多少人给你？”
“五十来人”
“竟然有这么多？”叶嘉是真震惊，阿玖平常那模样瞧着也不像手里有人的样子但转念一想，谁在外闯荡手里没点底牌？便也将这些震惊压下去了，“那这些人如今在哪儿？怎地没听他提过”
“那些人是阿玖信任的族人，听说是住在碎叶镇那边那边有个异民的村子，住了许多跟阿玖这样带着异族血统的人因着住得远，平常不大在这边露面的阿玖想着这些事儿也不需要惊动周家才没领到你跟前来”
叶四妹实诚道：“往后周家有什么事要跑，姐只管与我说，我叫他们跑”
叶嘉心道怪不得阿玖有做跑商的念头手里这么多人，若个个似拿那回他带出门的那五个人那般能打能射，确实是能当镖师使
“行，我也不跟你气”叶嘉缺人用，找谁不是找？能干活就行
这桩事儿就这么说定了
“改明儿我就去镇上找牙行问问，先把作坊的地址给定下来”叶嘉又道，“招人的事儿可以慢慢来，咱如今招人最看重的是诚心，能干活儿人招来也不急着立即就定，先试做两日若是做的不满意再辞退，另寻新人”
余氏自然是没问题，这些事儿有叶嘉去操心，她只管跟着做便是
镇上一热闹起来，周家就跟着也准备开店昨儿孙老汉就已经将猪头肉啊，猪大肠等东西给拉回来如今都放在厨房后头拿个簸箕盖着，天气冷也不怕坏，新鲜得很
叶嘉指使了孙老汉将东西都搬到井这边来
叶五妹走了以后，洗刷这些东西就少了一个主力还别说，她一个小小的姑娘家，不声不响地做了好多事儿叶嘉好一阵子没上手干活了，突然间做事儿真有些累的不行
余氏也一样，一个冬日在家懒惯了，如今突然要做事儿都有些不适应
“还是娣娘能干啊！”余氏锤了锤腰板子，真情实感地想念叶五妹
叶嘉听了就只是笑，“五妹到那边或许也不轻松”
叶五妹一走就是好多日，她一个小姑娘也不晓得在人生地不熟的地方能不能待得惯但转瞬叶嘉放下心了，周憬琛前些日子说叶五妹跟叶家大哥联系上了叶青山人被调到轮台去，如今就是在轮台做事听周憬琛的意思，叶青山有在轮台建府的打算等站稳了根基便会将二老接到轮台去
叶嘉不清楚他跟叶青山有没有联系，但既然知道的这般详细，估计是有联系的
不管如何，叶青山能管着叶家老小，后面自然也就想不起叶嘉这个女儿不过也是叶嘉想多了，周憬琛这么一个出息的女婿冒出来，叶童生如何能舍得不挂念？
叶嘉看了看，井边上就一个桶一个盆，东西不够用
于是转身又去了屋里，想把放在门后面的盆拿过来装东西东侧屋那边的门吱呀一声从里面拉开陈世卿第一个出来，见到叶嘉立即气地躬身行了一礼说起来，自打周憬琛晋升，他的事情越来越多了叶嘉哪怕不清楚驻地的内情，看他们忙碌的样子也能看出端倪
叶嘉眨了眨眼睛，周憬琛正在垂首与郭淮小声说着话两人不知说着什么，郭淮面上露出一个有些诡异的笑而后拍拍衣摆起身：“我这就去办”
说完，他们匆匆离开了周家
饭也没在周家用，与他一道走了
叶嘉跟叶四妹余氏将开店的肉食弄好，她便又叫来了孙老汉去街上东乡镇是典型的马车拉出来的镇子，舆图上就是个狭长的形状镇子分出东西两街道西边靠李北镇，东边儿靠里论起来，因着瓦市在东街，东街比西街要热闹许多
换言之，西街这边的铺子更便宜些叶嘉要看的自然不是正对着街道的铺子，她要找的是巷子找一个地方大点儿的，离街近，道路通常的地儿将来运货送货都方便
牙行的人速度很快，化雪以后，他们都是要吃饭的自然跟着叶嘉一通跑
跑了两天，终于是将这个选址定下来
就定在西街最靠西边大营的巷子，选了一家空间很大的院子，瞧着跟周家的院子差不多院子里有一口井，用水取水很方便将里头的屋舍都打通了，弄出一个跟后世的厂房有点像的屋子来那屋子的房主也爽快，只要二十两房契地契一起给
叶嘉也不磨叽，确定了地址就跟牙行交了银子，拿了契书
作坊定下来，叶嘉心里头就少了一桩事儿这日忙了一晚上回家，难得周憬琛人在家中叶嘉推门进来时，他正端坐在桌边作画瞧那个神情似乎是在思索，作画只是随便
周憬琛这人一思索时面容极淡，不笑的时候就宛如那云中月，叫人觉得高不可攀叶嘉一直以来都以为这人是极为爱笑的，因为看到他时他总是在笑此时才恍惚地惊觉周憬琛并非是个爱笑的温润性子叶嘉想得出神，眼前忽然被一只来回摆动的手给恍了恍
“嘉娘？”周憬琛呼吸声轻轻浅浅，“在想什么？”
她眨了眨眼睛，收敛了出神才道：“没”
周憬琛狐疑地盯着她看了一会儿，似是不相信叶嘉又扬了扬一边眉头，他才收敛了打量斟酌了片刻，周憬琛忽然开口道：“嘉娘，跟你说个事儿”
“嗯？”叶嘉看着他，“你说”
“是这样……你给咱家盘炕的这个技术，能不能公之于众？”说出这些话令他颇有些为难若是这项技术是旁人的，他自不会那般彬彬有礼，只管使计夺过来但这是叶嘉捣鼓出来的，对于叶嘉，周憬琛总是下意识地想维持住自己在她心中君子的形象
叶嘉以为他要说什么：“……能是能，你要这个作甚？”
“自然是有用”
叶嘉不知道他有什么用，但很干脆的就答应了毕竟这盘炕技术也不是她发明的想着如今寒冬才过去，寒春还在有时天气忽变又会有一场雪也说不定
叶嘉想了想问他：“你何时要？”
“不急，晚些时候给我便是”周憬琛喟叹了一口气，抬眸看向叶嘉
这段时日忙碌，他已经许久没跟叶嘉好好说说话了难得这日回来，此时他目光落到叶嘉的脸上，眼里便有温润的笑意淡淡地荡出涟漪：“今儿怎么这么晚才回？”
往日都是他夜里晚归，难得一次叶嘉白日里不在
背阴的窗户又光罩着他身上一层浅浅的银辉他眉眼一柔和，眼中便好似解冻的湖水波光粼粼的叶嘉也没说话，就睁着一双眼睛盯着他瞧周憬琛没动，任由她盯着但过了一会儿，周憬琛的心却莫名其妙地提了起来
叶嘉才慢吞吞地收回了目光，拍拍衣摆站起来：“我去弄晚饭，你过来帮我烧火”
心中默默松了口气的周憬琛：“……好”
叶嘉率先走出屋子，周憬琛跟在她身后目光落到她的纤细的脖颈和窈窕的背影上刚才那一瞬间，他差点以为叶嘉开始嫌弃他了那眼神凉的他都隐隐心惊
两人出了屋子，不知何时来了两人柳沅和陈世卿
此时陈世卿一本正经地跨坐在小马扎上皱着眉头，斜着眼睛瞄叶四妹手里的动作有样学样地在摘菜陈世卿的动作挺标准，他旁边的柳沅就没那么努力了那一大筐的菜差点被他给嚯嚯干净：“这东西好吃，没想到洗起来这么麻烦……”
叶嘉：“……”这两人什么时候来的？
蹭了一顿饭，周憬琛跟柳沅三人又匆匆离开了周憬琛这家伙这段时日这么忙么？既然这么忙就好好的做事，这么赶还跑回来作甚？
心中不解，叶嘉晃晃脑袋又回了屋
等了好几日，叶嘉想要一个能识字懂得招呼人的掌柜，不拘男女，牙行那边找了几个人叶嘉都不满意趁着下午叶四妹跟余氏卤肉的时候叫上孙老汉驾车出去先是去了牙行看了一批人，没有一个能达到叶嘉的要求，要么就是不识字，要么就是口齿不灵
这个小地方想找到识字的人真的是难想着，她扭头又叫孙老汉调头去沈府
说起来，这个府邸虽说如今是周家的了但余氏跟叶嘉都住惯了如今住的那个院子离驻地近，二来去街上方便不到实在住不下，叶嘉其实是不大乐意搬来这边
沈府就在东街，府邸正大门的牌匾还没摘下来叶嘉过来的时候府邸里大门没开她是绕了一道从角门进的沈家的院子是那等仿照着中原地区，又融合了西北的地域风格建造的屋子墙体较厚，院落也很深一重门深入一重门，进去光是绕路都要走上许久
沈家的人大多已经被收押，空荡荡的院子里没几个人在洒扫先前被周憬琛拉过来的那些个姑娘，如今是一个没瞧见
不知走了多久才到后院的一处花厅，叶嘉去坐下，仆从已去将二十来个姑娘叫过来
人叫来了也没进花厅，就在院子里头站着
叶嘉还没出来时，在外头站着的姑娘全然没有上次在周家的乖觉吵吵闹闹的，甚至有几个姑娘闹起来不知说到了什么，出来的叶嘉都听见了巴掌声
她眉头一皱，沈府的老奴立即就呵斥了：“住手！闹闹闹，成何体统！”
原来，是几个姑娘因为有人受到特殊照顾而引起众怒了叶嘉问了一句何事，其他人立即七嘴八舌地到起了豆子一个嗓门大的，直说她们好多姑娘都被安排挤一间屋子，下人睡的大通铺最那种差的说这里头有姑娘被单独安排住
不仅如此，还有人信誓旦旦说自己有次撞见其中一个林夕月的姑娘勾搭男主子
那人眼睛瞥向叶嘉的方向：“夫人，林夕月和柳溪两人都是照着扬州瘦马来调教的，勾男人最有一套！夫人可千万别被她可怜兮兮的样子给骗了！”
叶嘉眉头皱了起来
那林夕月立即辩驳：“夫人，不是他们说的这回事儿！”
她一边说一边眼泪都流下来道：“大人先前确实单独与奴家说了话，只是昨夜送奴家等过来本就是晚上大人只是有些事儿要询问奴家”
“什么事？”有人立即咄咄逼人道，“大人英明神武，能问你什么事儿？”
那林夕月觊着叶嘉的脸色，欲言又止的她咬了下唇许久，才犹犹豫豫地提出借一步说话叶嘉倒不是担心周憬琛会做什么事，并非是她自信，而是叶嘉太清楚周憬琛这人看着随和，其实骨子里十分高傲说过的话会兑现，不屑于鬼祟之事
叶嘉看了她一眼，没拒绝
两人到一边，那林夕月似是不敢说许久才压低嗓音道：“夫人，大人是因着知晓奴家懂一些妇科医术才留奴家下来，单独问了奴家些避子之事”
说完，她神情有些担忧地看向叶嘉
叶嘉一愣：“避子？”
“是”林夕月咬了咬下唇，“大人似乎不想要子嗣，问奴家要了一副伤身极小的避子汤药方”
叶嘉眨了眨眼睛，没有说话
那姑娘见叶嘉一副无动于衷的样子心中顿时一咯噔，面上那担忧的表情显得有几分僵硬似乎没想到叶嘉听到这样的话没什么反应她偷摸地瞥叶嘉的眼神被叶嘉给逮了个正着，顿时将脑袋埋的更低叶嘉就这样坦然地看着她
林夕月被叶嘉看得紧张，面色几变后晦暗下来，又添了一句：“那汤药是给男子喝的”
叶嘉：“……”
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