第九十四节 落差
大殿里一片安静
刚典彻底忘记了后背上正在流血的鞭伤，他保持着单膝下跪偏头转向右侧的动作粗黑的眉毛下面双眼瞪圆，被震惊所驱使的嘴唇张开幅度不算大，却怎么也合不拢，可以看到白色的牙齿边缘
良栋不再挣扎，偶尔扭动腿脚也只是想要换个姿势，让自己被压住的身体不那么受罪木块塞进嘴里的不适感仍然强烈，无法控制沿着嘴角向外流淌的口水脑海空间里仿佛有一块无形橡皮，逐渐擦去愤怒，呆滞占据了越来越多的地方
牛伟邦眼中的敌意明显消退，取而代之的是思考，甚至流露出几分欣赏他当然记得这个叫做天浩的年轻人，只是没想到一年时间未见，对方竟以这样的方式重新出现
巫彭用苍老浑浊的眼睛盯着天浩，仿佛要把他看穿
良久，国师发出平淡的声音：“你很聪明，至少你目前说的这些让我听起来感觉很顺畅，没有任何漏洞但有一件事我不明白：既然你已经猜到这么多，为什么当时没有带兵封住蒙香寨北面的寨门？前后夹击，没有一个鹿族人能跑掉”
“在蒙香寨后山观察的时候，我注意到从青龙寨派出的大王军队没有使用火箭”天浩的声音有些低沉，听起来像是敬畏的语调：“这意味着除了人，我们还可以这场必胜战斗中得到更多但情况很快起了变化，从北面大门逃出寨子的鹿族人越来越多，他们甚至在自己寨子里点起了火如果我的人加入战斗，封住北门，等到攻下蒙香寨，收获肯定比现在少得多”
“那相当于把鹿族人逼上绝路绝望的人什么都干得出来他们是一群疯子，先杀自己人，然后自杀”天浩对此非常笃定：“这不是我们想要的结果”
大殿里再次陷入沉默
牛伟邦惴惴不安地偷瞟着巫彭，苍老的国师一言不发，仿如树皮的脸上冰冷严肃事情到了现在，天浩已经把来龙去脉说得很清楚，条理分明牛伟邦心中的怒火早已消失，他很庆幸自己有这么一个聪明的下属，也对天浩的眼光感到赞赏相比之下，此前认为是猛将的良栋……根本就是个没用的废物
沉默中，天浩感觉国师巫彭的态度有所变化
裹在皮裘里的老人其实很清瘦，那双鹰一般的眼睛里不再流露出凌厉慑人的气势，转而变得温和，更有着几分说不出的暖意
“站起来”他冰山般的脸上绽露出微笑：“走近点儿，让我好好看看你”
天浩依言站起，朝前走了几步，保持着必不可少的礼仪站在台阶下面
“磐石寨……”巫彭缓缓念着，在脑海深处搜索这个名字，同时以更加仔细的目光打量着天浩：“你现在是什么职位？五百人首？还是千人首？”
这不是胡乱猜测身为国师，巫彭对牛族内部大部分城寨情况了如指掌对照天浩之前说过的那些，巫彭觉得这个年轻人至少应该是一位五百人首
“在下是百人首”天浩垂下头，恭敬地回答
“百人首？”即便是城府极深的巫彭也对此感到惊讶，他微怔片刻：“你只是一个百人首？”
牛伟邦从旁边凑过来低语，抬手朝着天浩虚指了一下：“磐石寨是个小寨，人口刚过百去年冬天，他们以前的头领暴病死了，寨子里长者公推他继任”
“……百人小寨？”巫彭坐直了身体，收起脸上刚露出的笑意，严肃地问：“你们哪儿来这么多的粮食？”
不等天浩回答，巫彭加重了质询：“之前你说过从青龙寨换了四百多人，你用什么交换？”
“我们上山打猎，从海边能捕到一些鱼”天浩想了想，决定不再遮掩：“我们还养了很多母鸡，现在寨子里不缺吃的”
“养鸡？”这是个新鲜的话题，巫彭忽然对此产生了兴趣：“你们养了多少鸡？”
“几千只吧！”天浩微笑着给出一个笼统的数字：“八千，也许九千”
巫彭和牛伟邦同时倒吸了一口凉气，异口同声：“这么多？”
“总得给寨子里的老人和孩子找点儿事情做”天浩摊开双手，颇为无奈地说：“他们不是太老就是太小，干不了重活，又不能跟着男人们狩猎打鱼寨子想要发展，必须人人都尽一份力”
国师用幽深的目光看着天浩，他忽然明白这是在故意分散自己的注意力，然而事情就是如此奇妙，年轻头领说的这一切充满了魅力，无论是之前对鹿族人的围捕，还是现在谈起的母鸡，都让巫彭对遥远的磐石寨产生了好奇
“你这次来雷角城，不仅仅只是为了献上那些鹿族人吧？”巫彭认真地问
天浩点点头，从口袋里拿出另外一张小型兽皮：“磐石寨村民数量超过上千，祭司和长者公推我成为千人首，还望大王批准”
“千人首？”接过兽皮的时候，雷牛部族长牛伟邦愣住了：“去年冬天磐石寨才有两百来人，今年怎么会一下子增加这么多？”
天浩的回答很简单：“我们用粮食换的”
牛伟邦下意识看了一眼台阶下被侍卫按住的良栋：“包括青龙寨的那四百多人？”
天浩微笑着摇摇头：“不包括”
巫彭直截了当地问：“说个准确的数字，磐石寨现在究竟有多少人？”
“两千三，零头没有计算在内”
“这怎么可能？”极度震撼的牛伟邦猛然从王座上站起，他呼吸变得基础，鼻孔张大，失态的巨大声音在大殿里回荡，颤抖的手指着天浩：“去年……仅仅一年时间……两千三……等等，你说，你老老实实告诉我，你都干了些什么？”
所有人目光纷纷集中到天浩身上，他摊开双手，神情自若：“我只是做了一个头领该做的事让寨子里的人吃饱，让他们有衣裳穿”
“这不可能！”牛伟邦深深吸了口气，宽阔的双肩随着身体微颤上下起伏：“从去年到现在才多久，不……我觉不相信这是真的”
理智告诉他，一切都是真的可身为部族首领的骄傲让牛伟邦实在无法接受
“有什么话好好说，就算是假的，他人在这儿，跑不了”巫彭眼神凌厉得就像刀锋，他抬手虚按了一下牛伟邦的胳膊，示意他坐下
他能理解牛伟邦的失态
北方蛮族的人口增长速度其实不慢女人怀孕期短，小孩子十岁就算成年十一、二岁女人背着娃娃忙碌的情形在所有城寨里都能看到男人承担重体力劳动，压在女人身上的担子要轻一些一年到头，最大的目标就是吃饱、穿暖
很简单，却又无比奢侈
在占据大陆南方的白人看来，北方蛮族是一个整体实际上，各部族之间都在勾心斗角，爆发不同规模的战争彼此都想得到技术，交换合作这种事情各族首领嚷嚷了几百年，至今仍然停留在表面阶段谁也不是傻瓜，谁都想得到更多，以此作为统治对方的基础
以牛族为例，居住地周边有鹿族、虎族、狮族、鹰族……位于部族中央区域的城寨情况最好，那里不会受到战争威胁，地里的农作物可以保证收成位于边缘地带的城寨则不同，他们随时可能遭到来自其它部落的攻击，严重的时候，城毁人亡
锁龙关是一个平衡点，所有部族都会抽调最精锐的战士在那里守卫，防备来自大陆南面的威胁这只是表面上的合作，在确保关口安全的前提下，各部族仍然私斗不止，纷争不断
除了狮族，其它所有部落的粮食都不够吃狮族对外宣称这是因为他们掌握了精湛的耕作技术，实际上，他们拥有比其他部落更好的农作物良种，还有两种至关重要的东西
玉米，还有马铃薯
巫彭和牛族大王一直想要改变这种状况他们尝试过很多方法然而狮王的态度非常强硬：可以用牛族打造的兵器交换玉米面和马铃薯粉，无论数量多少都行可一旦提及关于这两种农作物的种子，那就绝对没得商量
每年都有很多牛族人活活饿死
蛮族的食量大，即便是位于部族居住区内部，不会受到战争影响的城寨，年度收获只够勉强维持即便是部族首都黑角城，在国师巫彭多年苦心经营下，也才拥有半年的余粮
磐石寨距离青龙寨不远，从区域划分来看，同样属于部族边界在这样的地区，人口增长速度极其缓慢，能够保持百分之十的年增长率已经非常不错去年两百多人，今年突然暴增超过两千……这种事情如果是真的，那简直就是神迹
巫彭对天浩的话本能产生了质疑可这个年轻人“行巫者”的身份让他有些犹豫“诚实”是一名巫者必备的品质，何况他仔细看过天浩之前拿出来的那张小型兽皮，上面盖着祭司特有的火漆符号，无法作假
短暂的思考，巫彭很快做出了决定
他从椅子上站起来，用威严的目光扫视周围，视线落定在天浩身上
“走吧，带我去你的寨子看看”
国师的决定让所有人都感到意外牛伟邦对此毫无准备，他下意识地阻止：“大国师，这恐怕……”
巫彭抬手打断了他：“雪已经停了，算算时间，冬天差不多快过去了我从黑角城来一趟也不容易，正好借着这个机会在你的领地里走走”
他随即注视着天浩：“年轻人，你最好不要撒谎虚荣心和身份光环的确很重要，但它们往往会把人害死我可以给你个机会：如果刚才你在胡编乱造，只要现在承认，我会下令割掉你的舌头，留你一条命可如果我到了你的寨子，看到现状根本不是你说的那样，我会让你承受最残酷的刑罚”
牛伟邦神情凝重地点点头：“千刀万剐，少一刀都不行”
天浩仰着头，侧身往旁边走了一步，让开足够宽敞的通道：“您会看到的”
……
一队彪悍的骑兵走出了雷角城
马匹高度与巨角鹿差不多，它的外观与文明时代区别不大后颈有马鬃，脚下有坚硬的足蹄骑士们同样配备了鞍鞯，踩着钢制马镫翻身上马，整齐列队
骑兵数量不多，大约两百人左右沿途城寨会提供饮食和草料，不需要为补给操心
天浩没有把鹿族战俘带来雷角城在这种寒冷天气带着上千名老弱长途跋涉会导致大量减员他只是赶在有效时间内表明自己的态度，献上俘虏按照计划，大批战俘离开磐石寨前往雷角城，这件事情必须在冰融雪化的春天才能进行
第一次骑马的感觉很奇妙，不知道为什么，天浩感觉胯下这匹杂色马惧怕自己它很安静，丝毫没有一头野兽应有的狂性
刚典紧挨着天浩虽然受罚，可他毕竟是牛伟邦的侍卫队长，他牢记着大王的命令：时刻盯着这小子，如果他要逃，立刻给我抓回来
来自周围怀疑且不善的目光太多了，天浩对此只能抱之一笑他知道现在说什么都没用，只有到了磐石寨，那里才是自己的主场
……
太阳升起来的时候，巫彭看到了矗立在远处的高塔
用石块堆砌而成，中间填塞着泥灰这是北方蛮族筑城的常用方法，只是没想到会在牛族部落的遥远边陲之地看见
生活在小型寨子里的人通常不会花力气做这种事他们更关心食物，宁愿花大量时间外出狩猎
天浩驱马来到巫彭座驾前，侧身行了一礼：“启禀国师，请让我去前面通报一下，否则寨子里的人看到这么多士兵，情况不明，他们会放箭的”
刚典在旁边冷冷地说：“你该不是想趁机逃跑吧？”