第99章 终焉的赌局：鲸墓苏醒前的低语
——「鲸墓的赌局，从来不只是娱乐，它是一场命运的筛选」
——「当鲸鸣响起，沉眠者便不再属于自己」
黑市的夜晚依旧喧嚣不止幽梦港的街道如同一座永不沉眠的迷宫，
海盗、商贩、赏金猎人鱼龙混杂，交易、交涉、甚至厮杀在阴影中悄然上演
这里的规则从不复杂——谁出得起价，谁就能买下秘密；而最昂贵的秘密，往往贴着死亡的标签
艾薇特身披兜帽黑风衣，宛如夜色中一缕游丝，悄然穿行在黑市的狭巷中
她的脚步轻盈无声，直到在一扇斑驳、不起眼的木门前停下
她敲了三下，片刻后，一只干瘦如枯枝的手从门缝中伸出，利落地将她掌中的金币卷走
门悄然开启，一股潮湿夹杂腐朽的气味扑面而来，像是多年未见天日的旧伤口骤然撕裂
她走入室内破旧的木桌后，一个皮肤干瘪、眼窝深陷的男人斜倚在椅背上，
嘴角挂着一抹令人不寒而栗的阴笑，露出一口令人作呕的黄牙
“幽舌”艾薇特挑起眉梢，冷眼盯他，“你欠我一个情报”
幽舌眯起眼，嗓音沙哑得像砂砾在铁片上摩擦：
“艾薇特……梅夫人的蛇吻，竟然亲自来找我？赤色玫瑰海盗团，什么时候缺过消息了？”
“少废话”艾薇特语气如刀锋般冷硬，“我需要鲸墓号试炼的真正规则”
幽舌懒洋洋地伸了个懒腰，骨节咔咔作响，随后指节敲击桌面，声声沉闷：
“这场试炼，从来都不只是舞台上的竞技你以为你赢了？不，你不过是侥幸活过了第一轮”
艾薇特的眸光骤沉：“第二轮是什么？”
幽舌耸了耸肩，嘴角扬起意味深长的弧度：“那可不是我能轻易透露的事不过，我可以送你一个小小的提示”
他压低声音，仿佛墙壁都可能出卖他，
“这场试炼的规则，从来不是由参赛者决定你以为克尔科森是在挑选强者？错——他在筛选‘合适的存在’”
“合适的存在？”艾薇特眉头轻蹙，心底不由浮起一阵冰冷的寒意
幽舌咧嘴而笑，缓缓抬手，手指轻点自己的太阳穴
“自己去想吧，聪明的蛇吻小姐”
港口的深夜仍在喧哗特瑞安皇家舰队的战舰静静停泊在鲸墓号外缘，
舷灯如一只只冷色的瞳孔，幽幽注视着海港的动荡
艾莉森匍匐在一堆货物之后，悄然观察码头前方的三人身影——莱诺克斯·弗雷明顿、埃德蒙·霍华德，以及鲸墓号的一位高层人物
他们低声交谈，神情冷峻，言语间不乏压迫之意
“……这次试炼，比以往更严格”莱诺克斯的语气冰冷，带着那种久居上位者才有的傲慢
鲸墓号的高层只是淡淡一笑：“当然，只有真正的强者配活着离开懦夫……本就该被鲸墓吞噬”
“不过是些海盗间的残酷游戏”埃德蒙嗤笑，语调中满是讥讽与轻蔑，
“我们只是来观赏——顺便挑几个‘有价值’的玩意”
艾莉森下意识攥紧拳头，目光寒冷如冰他们不是旁观者，他们是猎人
莱诺克斯冷声继续：“上面希望这次选拔能筛出真正能用的人剩下的……便永远沉眠在这座船墓中”
鲸墓号高层笑意更深，语气却透出几分令人不安的意味：“愿意沉眠的，比你们想象的要多”
“沉眠”这个词，在鲸墓号，从来不止字面那么简单
艾莉森听见每一个音节，都仿佛在她脑中钉下了一枚尖锐的钉子
她缓缓收回目光，悄然转身，消失在港口的黑夜之中
这个情报，将会让她彻夜难眠
鲸墓号的高处，狂风如恶龙般咆哮肆虐
雷克斯伫立在瞭望台之巅，长风猎猎掀起他的风衣
他的目光越过起伏不定的海面，凝视着深沉夜色下翻涌不息的波涛
鲸墓号那巨大的鲸骨在黑暗中隐隐泛出幽蓝的磷光，宛若一头沉眠中的远古巨兽，在梦境中翻身低语
他缓缓抬手，轻抚右眼那枚秘诡的单片镜悄然启动，镜面泛起微微的海蓝光晕，命运窥探的能力悄然苏醒
下一秒，世界在他眼前骤然扭曲，像是一层被剥开的皮囊，将真相毫不遮掩地暴露在他眼底
耳畔响起一道幽深低语，声音空灵且遥远，如从无底海渊缓缓传来：
「听……听见了吗？」
「鲸墓即将苏醒……它渴望新的沉眠者……」
雷克斯倏然转首，目光穿透风中的迷雾，凝视鲸墓号骨架交错的幽深处
在那幽暗缝隙之间，他“看见”了某种难以名状的景象，或者说，是预兆
一些海盗的身体正在悄然变化——他们的皮肤以肉眼可见的速度失去血色，
变得惨白如蜡尸，双目空洞，瞳孔中浮现出幽蓝色的死光
他们仿佛被抽离灵魂般缓缓跪倒在甲板上，神情麻木，动作机械，
如同参加某种古老沉眠仪式的献祭者，一具具空壳，等待鲸墓彻底将其吞噬
雷克斯瞳孔骤缩，一股冰冷压迫感自胸腔涌上喉头，连空气都像变得粘稠，难以呼吸
“留在鲸墓号太久的人……都会变成它的奴仆……”
他低声呢喃，声音低至几不可闻，却如同一把生锈的锯齿，在心底缓缓割开
这不是猜测，而是他用命运之眼窥见的未来残影——鲸墓，不仅是埋葬尸骨的坟场，更是吞噬意志的巨兽囚笼
他猛地闭上右眼，强行切断能力，剧烈的胸腔起伏犹如刚从深海中挣扎上岸的溺者
“……见鬼”
一声低咒从他喉间吐出，却无力驱散心底那阵挥之不去的阴寒
他终于明白了——鲸墓号的试炼，从来不是为了筛选最强的赌徒，而是在寻找最“合适”的沉眠者
如果他们不能在规则限时内离开这艘船，迷失者号上的每一个人……
都将逐步失去自我，最终沦为这头海之巨兽的一部分，连名字都无法留存于浪涛之上
雷克斯再未迟疑他深吸一口咸腥的海风，转身大步离开瞭望台，风如鬼嚎在他身后咆哮，却动摇不了他坚定的脚步
他必须尽快找到卡尔维诺他们
时间，已所剩无几
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