第548章：开荒
第二天清晨，队伍遭遇了沙暴
狂风卷着黄沙呼啸而来，能见度不足十步
刀沐看见红袍军士卒手拉着手组成人墙，将老弱护在中间
沙粒打在那些年轻士兵的脸上，划出一道道血痕，却没人松手
沙暴过后，清点人数时发现少了三个尹氏族人，尹天雄的妻弟带着两个儿子逃跑了
张铁柱面色阴沉地听完报告，只说了一个字
“追”
三具尸体在日落前被拖了回来
负责追击的小队长向张铁柱复命
“按律处置了”
张铁柱点头，转向惊恐万分的土司们
“再有逃跑者，连坐三族”
思可笃终于崩溃了，他跪在沙地上嚎啕大哭
“为什么？我们思氏世代忠于朝廷啊！为什么要这样对我们？”
张铁柱蹲下身，平视着这位曾经的土司
“思家主，你口中的忠是什么？是每年向朝廷纳贡，然后在自己的地盘上作威作福？你治下的百姓过的是什么日子，你自己清楚”
正在痛哭的思可笃忽然愣住，哑口无言
队伍继续前行，荒漠渐渐出现零星的绿色
张铁柱指着远处一片刚刚开垦的田地
“那里是三个月前来的湖广移民开垦的，现在已经有收成了”
“里长说了，这里除了要准备种植麦子，这些沙地还适合种植土豆，目前正在培育和适应阶段”
“土豆的产量很高”
张铁柱笑着，神色温和
“要是都种上土豆，地产出的粮食，足够大家吃很久了”
刀沐顺着他的手指望去，看见田埂上有几个农人正向他挥手
那些农家汉子的笑容在阳光下显得格外明亮
当晚扎营时，刀沐鼓起勇气走到正在磨刀的张铁柱身边
“张......张将军，我能问个问题吗？”
张铁柱抬头，疤痕在火光下显得更加狰狞，眼神却出奇地平和
“刀小姐请讲”
“你们......红袍军，为什么能做到这样？”
刀沐斟酌着词句，又像是有些紧张，伸手指着那些百姓和自云南来的族人
“不抢掠，不欺压，甚至......甚至愿意自己挨饿也要帮助别人”
“我们不是更像犯人吗？”
张铁柱沉默片刻，从怀中掏出一本破旧的小册子
“这是里长写的红袍语录，我们红袍军每个人都会背”
他翻开一页，轻声念道
“天下非一人之天下，乃百姓之天下，为官者当以民为父母，为民者当以国为家”
刀沐怔住了
低头看去，又看到更为简单的白话
遇到百姓先问好，切记不能凶巴巴......这样简单直白的道理，在她二十年的生命中却从未听那些满口仁义道德的士大夫们说过
“里长......魏昶君，他真的相信这些？”
她忍不住问
站在她身后的兄长刀成虎不知道什么时候来了，这个三十岁的汉子冷笑，低声开口
“相信？谁会相信？惯会收买人心罢了”
张铁柱的眼神突然变得锐利
“你可以骂我张铁柱，但不准质疑里长”
他的声音低沉而坚定，猛的起身，手攥住刀柄
“里长带着我们这些泥腿子打下这片天地，不是为了当皇帝，是为了让天下百姓都能有尊严地活着”
“如果不是里长，如果我们现在是大明的军队，是流寇的军队，你们一个也别想活着到甘州！”
刀成虎吓了一跳，额头上冷汗涔涔，咬着牙半晌，终于还是转头离开
因为他实在不知道怎么反驳
兄长离开，刀沐并没有跟着离开，反而像是突然明白了什么
她想起滇南那些衣不蔽体的农奴，想起每年饿死在土司衙门外的饥民，想起自己锦衣玉食却从未正眼看过那些农户的生活
“到了开荒点，我会教你们种耐旱作物”
张铁柱的语气缓和下来
“只要肯干活，三年后你们就能有自己的土地”
“自己的......土地？”
刀沐不敢相信自己的耳朵，她以为他们是来赎罪的
“对，自己的土地”
张铁柱重重点头
“里长说了，天下田地当归耕者所有，没有谁天生就该做奴隶”
思可笃不知何时也站在了不远处，听到这话，老土司复杂叹息着
“这......这是要翻天啊”
张铁柱站起身，高大的身影在火光中投下长长的影子
“思家主，天已经翻了”
第二天正午，甘州开荒点终于出现在视野中
简陋但整齐的茅屋排列在沟渠两侧，田地里已经有人在劳作
看到队伍到来，几个农人放下锄头迎了上来
一个满脸皱纹的老汉激动地握住张铁柱的手
“你们可算来了！我们按您教的法子种的土豆，长得可好了！”
张铁柱难得地露出笑容
“我们原来在南洛镇也是第一批种土豆的，还去过土豆粉作坊呢”
“老周，这些是新来的开荒户，你带他们熟悉熟悉”
刀沐看着老汉粗糙的手和张铁柱布满老茧的手握在一起，突然感到一阵沉默
在滇南，土司的手怎么能被贱民触碰？可在这里，这一切却如此自然，那些老农甚至没有任何畏惧
“你们的住处安排好了”
一个红袍军将士走过来，递给刀沐一把锄头
“明天开始，我们教大家开荒”
刀沐接过锄头，沉甸甸的
她抬头望向湛蓝的天空，忽然发现西北的天，原来可以这么高，这么远
她从来没接过锄头，现在攥着这东西，又看了一眼旁边的农户
他们说着各地的口音，和自己并没有什么不同
原来，他们从来都是一样的人，从没有谁会高高在上
思可笃站在分配给自己的茅屋前，忽然觉得骇然
这些红袍军，肯吃苦，有品德，从不欺凌弱小，也不会嬉笑玩闹
他们骨子里的意志力和道德之可怕，莫名给了所有人一种感觉
安全
思可笃叹息着
或许，他们真的能得到天下
不光是疆土，还有人心
人群中，他的儿子思明远却已经挽起袖子，跟着一个农人去认领工具了
张铁柱站在高处，看着这些曾经的贵族开始笨拙地学习生存技能
“里长，这片荒凉贫瘠之地，也要开花了”
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