第160章 仓促的遭遇

  一周后
  1866年8月5日
  一支由3艘风帆战舰和5艘风帆运输船组成的华人特遣舰队，于清晨时分离开达沃港，一艘接一艘的驶入达沃海湾，在海面上排出了清晰的一字长蛇队形
  这支特遣舰队长官是守备职衔的聂同生大人，他的坐舰是450吨级的“奋斗”号双桅风帆护卫舰，这艘船属于先锋舰队中的一员
  其他的两艘分别是“奋前”号和“奋进”号，一艘排水量380吨，另一艘排水量415吨，都只有一层火力甲板，装备的统一是18磅舰炮，属于轻型轰击炮
  很显然，这是大楚海军的一支轻型风帆舰队
  征服天使港的行动，只有微乎其微的概率能够撞上弗朗基舰队，只是一次例行战斗护航
  此行特遣舰队，护卫着游击将军郑顺大人率领的第二师“辛”字团合计1400余名官兵（注，加强了一支拥有6门9磅野战炮的分队），1200名刀盾手（注；民兵），以及曹玉秀先生率领的71人民政团队，还有大量所需的物资
  “聂大人，此行就拜托了”
  说话的是春风得意的曹玉秀，他是新任天使县丞，得到了大帅府颁授的文书金印任命，今后将在巴拉望岛主政一方
  作为神州最早开眼看世界的一批下南洋官吏，曹玉秀与同伴一样，深感肩负着神圣的民族使命感，为即将投身于殖民开拓大业欢呼雀跃不已
  聂同生深有同感，两人相视一笑，他抱拳行礼说道；“县尊大人请了，下官奉大帅所令恰逢其会，敢不效死力焉？”
  “聂大人客气了，想必许多年后，你我回想今日所作所为，当为之自豪”
  “县尊所言不虚，能够生逢其中，何其有幸而也”
  “哈哈哈……曹某亦有同感”曹玉秀会意的大笑起来
  两人都没提大帅名讳，言语间也是客气居多，寒暄点到即止
  能够在芸芸众生中脱颖而出，就没有一个傻瓜，怎么说，怎么做分寸拿捏的恰到好处，没有可让人诟病的地方
  军方要员忌讳与官府中人走得过近，寻常时日，也仅泛泛之交而已
  跟随在大帅身边时日不短，这些拨擢起来的大楚要员心里都有数
  大帅乃是宏图大略的枭雄，几百年难得一见的惊世大才
  与此同时
  大帅的心胸可并不宽广，为人更是果断决绝对编织党羽的官员，不会因为心念旧情而有丝毫手软，这才是做大事的性格
  曹玉秀心里清楚
  大帅将二哥曹玉书放在依皮尔任县丞曹，而将自己远远的放到巴拉望岛履任，未尝没有防范之意
  棉兰老岛总计两府六县，真的将曹氏兄弟都放在岛上担任要职，数年后恐难免做大，形成内部的一股强劲势力
  防患于未然，还是将曹氏两兄弟拆开远远的好
  既能发挥曹氏兄弟的才干，显得大帅知人善任，又让曹氏兄弟形不成合力，互为奥援，尽显用人之道的巧妙
  凭着曹玉秀的聪颖，完全能够猜到；
  若三五年后将天使港发展起来，由县治升级为府治，恐怕就是自己离开之日
  以大帅之精明，在军中就对高层将校进行轮换履任，以免形成“兵为将有”的旧例，脱离绝对的掌控
  那么在政府中
  自然也不会让一任官员履任太久，从而形成稳固的地方势力
  至于自己未来的去处
  曹玉秀也有所猜测，若北伐顺利的话，那么可能履任马尼拉，抑或三宝颜，达沃两府之一，皆有可能
  若曹玉秀转任棉兰老岛的话，则二哥曹玉书必然上调马尼拉，两种可能必居其一
  在如此心有丘壑的主公面前，最好还是老实点好，千万别卖弄自己的小聪明，却适得其反
  特混舰队航行在蔚蓝的海面上，一路风平浪静，高空中白云朵朵，天气晴好
  在与聂同生寒暄几句后，曹玉秀便走下艉楼，一路与水手和甲板上闲逛的书吏们点头寒暄两句，来到了船艏
  这艘指挥舰运载了曹玉书和他率领的71人民政团队，所以甲板上到处都是人，显得拥挤而热闹
  谁都不想局促在住舱的狭小空间，那儿空气不好，有一股难闻的汗味儿混合着脚臭味儿，还有着其他的奇怪味道
  有点儿像死老鼠味儿，又或者食物腐烂变质的味道，简直令人作呕
  只要有可能
  大家都愿意到甲板上透透气，或者跑到下层火炮甲板那儿，找个地方坐下聊天，打发时间
  不出意外的话，从达沃港至天使港预计航行2天2夜时间，最多三天
  船上挤一挤，对付一下就过去了
  舰艏雕刻着一个长发女人，波浪的长发和胸口高高的耸起极为显眼，据说是鬼佬的什么女神？大伙儿也搞不清楚
  在如今的船艏上端，还供奉着一个小型香炉和牌位，香炉里燃着三柱香，这是出航前舰队祭拜时所留
  船头还依稀有血迹，那是现场宰杀的公鸡和黑狗血，祭拜天地海神，意味着百无禁忌
  牌位上书“敕封至圣南海龙王昭明之神位”，这其实就是祭拜南海龙王敖钦，保佑风调雨顺，行船一路顺风顺水
  有了中外两位神明保护，想必此行安稳的很
  海风鼓荡着满帆形成了强大的拖拽力道，大帆船在海面上一路劈波斩浪，航行甚速，在船艉留下了长长的雪白航迹
  绷紧的缆绳在风帆调向的时候，发出宛如钢索般的“崩崩崩”声音，仿若奏响的巨大七弦琴
  曹玉秀俯身看去，船艏前端海面上有三四条肥硕的海豚快速游动，如同海中精灵一般，伴随着帆船疾驰前行
  如此奇景，看的他心中豪情顿生
  若非下南洋，哪里能够见到如此的奇景奇物？
  曹玉秀忍不住想到在与大兄曹玉成的私信中，定要好好说道一番
  这终年的温润气候，这海中的鱼虾成群，这岛上的丰富物产，这难以计数的瓜果飘香，怎不让人心醉呀？
  两天后
  约莫下午三时许，特混舰队顺着曲折的海湾一路前行，全体加强了瞭望，寻找位于巴拉望岛中部的天使港，这是一处非常原始的小渔港
  据来过此地的船长介绍
  天使港只有一些土著人的独木舟，没有任何栈桥和港口的痕迹，稍微疏忽下，就可能错过去了
  巴拉望岛沿岸曲折多港湾，碧海，银沙，椰林风景美不胜收，海湾附近还有一座座岛礁，仿佛是镶嵌在蔚蓝海湾上的碧绿宝石
  可舰队的大多数官兵都无心欣赏，此时的天气不太好
  天边的乌云聚集，海风也越刮越大，强劲浪涌推动着帆船左右摇摆，一场风暴在酝酿中
  “报告长官，前方发现敌情，有一艘不明来历风帆货船停泊在海湾边，敌我难辨，请长官指示”
  爬在桅杆顶端的瞭望哨拼命的敲动身上的铁板，大声示警
  “在哪里？在哪里……快指给我看”
  聂同生这一惊非同小可，脸色都变了，急忙拿过铜质单筒望远镜冲到船舷边，同时大声喊道
  瞭望哨用手指向左前方海湾，此时的“奋斗”号距离海岸线只有约莫二千余米，作为指挥领舰，一马当先的行驶在最前面
  在他的身后，是一字长蛇阵排开的特混舰队7艘风帆船
  特混舰队正在沿着海岸低速行驶，所有的帆船都收起了主帆，只用副帆和侧帆，速度约七至八节，呈搜索队形前进
  聂同生匆忙举起望远镜搜寻，在望远镜的视野里，很快发现一艘不明来历的风帆船，静静的停靠在“u”型海湾深处
  此时的“奋斗”号已经绕过海岬，用不了多久，对方也能发现自己的存在
  “全员战斗警报，全员战斗警报！”
  “升起战斗旗，敲响警钟”
  “放下主帆，打开炮门，准备战斗”
  “再次重申一遍，这不是演习，全员进入一级战备，快，动作快一些”
  “给后方运兵船队打旗语，命令他们减速缓行，与我战斗舰队拉开距离，以免造成误伤”
  “县尊大人，舰队可能面临战斗，请您和吏员们赶紧返回住舱，以免被流矢所伤”
  “命令火枪手装填子弹，刀盾手全副武装戒备，准备展开接舷战”
  “郎中，郎中在哪里？”
  聂同生一连串的命令下达，整个甲板瞬间便乱了起来，警钟长鸣，血红的战斗旗帆升上了桅顶
  随即，后方的风帆战舰响起了警钟声，桅顶同样升起了血红的战斗旗
  可以看到紧随“奋斗”号的“奋前”号和“奋进”两艘风帆战舰，每船都额外搭载了200名步卒，此刻全副武装的冲向船舷
  刀盾手在前，火枪手在后，已经做出了战斗戒备
  船舷上的炮门相继打开，黑洞洞的炮口指向海面，黝黑的炮身散发着钢铁的冰冷光芒，杀意凛冽
  大楚的特遣舰队由于一直在寻找天使港，桅顶上的瞭望哨站得高，看得远，所以在风帆大船绕过海岬之前，幸运的提前发现了这艘不知名的风帆大船
  得到警示，特遣舰队率先做好了战斗应变
  在这里发现不知来历风帆大船，百分之百是敌非友，聂同生果断发出了战斗警报，升起了战斗旗
  “奋斗”号高大的船身露出海岬，后面的“奋前”号和“奋进”两艘风帆战舰也相继显现出高大的身形，气势汹汹的向锚泊在港湾中的风帆大船扑来
  这艘不知名的风帆大船即便再迟钝，也发现了面临危险
  从望远镜里
  可以看到白人水手声嘶力竭的狂喊，有十几名白人水手冲到船舷边，用手指着特遣舰队扑来的方向，大声的示警
  此时双方相距约五公里，在特遣舰队落下了主帆开始加速的情况下，接近也只需十来分钟时间
  这艘不明来历的风帆大船显然没有准备，猝不及防之下，海岸边还有一些白人水手跑向小舢板，用力划着想返回大船
  一些白人水手奋力的开始推动绞盘，试图收回抛在海中的船锚
  另有一些白人帆缆手如同灵活的猴子一样，迅速的爬上主桅，副桅，侧桅，解开了束缚的绳索，“哗啦”一下放下了巨大的风帆
  距离越来越近，这艘不知名的风帆大船全力警戒，船舷侧面打开了黑洞洞的炮门，露出了7个炮口
  原本离得远还看不清楚，这下一切水落石出了
  站在桅顶的瞭望哨拼命的敲动铁板，声嘶力竭的大喊道；“紧急战斗警报，敌舰，敌舰，是弗朗基鬼佬的敌舰”
  其实不用他说，聂同生已经从望远镜里看的清清楚楚，他的神色十分凝重，大声的命令道；
  “火炮甲板听令，立刻装填弹药，待命击发”
  “一炮好”
  “二炮好”
  “四炮好”
  “三炮好”
  ……
  炮位上传来一连串的报告声音，这代表火炮已经装填火药，装填引信药池和炮弹，随时可以轰击
  “奋斗”号双桅快帆船率领着两个同伴，气势汹汹的猛扑过去，双方的距离迅速从5公里，缩短到4公里，3公里……
  而此时
  弗朗基人的风帆战舰依然没有把铁锚绞上来，甲板上的弗朗基水手乱的像一锅粥，纷纷拿出火枪冲到甲板上来
  垂落的风帆兜住了海风，将这艘弗朗基风帆大船拉拽的稍微偏离了驻泊点，更是将锚缆拉的笔直，根本就绞不动
  这些弗朗基人也是忙中出错，犯了最简单的错误
  应该先绞上船锚，然后再落下船帆，这个顺序可不能错
  一旦风帆吃上了力，与扒在海底的船锚两边拉拽起来，锚缆很快就被拉的笔直，何止数千磅之力
  凭借区区七八名弗朗基水手，如何能够绞得动？
  放在平时
  七八名水手想要绞起船锚，至少也得十几二十分钟时间，在危急时刻，延缓每一分钟都是要命的事儿
  看到敌舰忙中出错，聂同生嘴角浮现出一丝胸有成竹的微笑
  不出什么意外的话，这下稳了，可以痛打落水狗
  “调整主帆右向20度，调整副帆右向20度，放慢航速，准备战斗”
  命令下达后
  华人水手们疯狂的摇动缆桩绞盘，开始调整风帆角度，让风帆顺着风向，这样可以只兜到少许的海风，而不是让风帆完全吃满
  拖拽的力道消失大半，风帆战船前进的速度自然就慢了下来
  聂同生透过望远镜看到，一个白人大汉正挥舞着大斧，正在一下又一下的猛砍锚缆，在砍到第四下的时候，终于把绷直的锚缆砍断了
  这时候弗朗基战船一下就移动了起来，缓缓的开始加速，转向……
  可此时已经晚了
  “奋斗”号领衔的三艘风帆战舰猛扑过来，双方距离缩短到不足2公里，满船的华人士兵挥舞着手中兵器大声怪叫着，宣泄着战前紧张激奋的心情
  警钟回荡在海面上，激战一触即发……
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