第530章 牧场主的生意经
1901年1月末
刚过完新世纪第一个农历新年，位于大海湾城以北数十公里的莫家镇上
这是一个约四五百户的牧场中心小镇，有着典型的华夏式建筑，土地庙，牌坊和祠堂居住着以牧场主莫行礼为首的莫氏家族和雇工们
小镇中心是高大的莫氏家族牌坊和骑楼，镇公会和祠堂也座落在这里，还有一些商行店铺环绕周围，形成一个宽阔的小镇广场
年逾5旬的莫行礼鬓角花白，但身子依然健壮，脸庞上刀劈斧凿一般的深深皱纹，是经历无数风霜的印记
他是刚果河大区较为成功的早期华人移民之一，苦心经营起来的莫家牧场规模越来越大，发展成为一处中心小镇
莫行礼前后娶了15房妻妾，养育了57名子女，儿子就有29人，子孙合计两百三四十人之多
这几年赶上好时候，正逢着南非那疙瘩打仗，对牧场的优质牛羊需求量非常大，也让莫家镇狠狠的赚了一大笔钱
这不，莫行礼亲自带着二十多个儿孙和帮工，准备驱赶牛群和羊群前往大海湾城码头，从那里装船直发南非伊丽莎白港
附近的二十几个牧场都会出栏一批牛羊，各家的配额都是商定好的，由大海湾城农牧商会统一调配
关于南非的战争，近期的广播报纸里面一直都在说，莫行礼也了解的相当清楚
据说英国人打的很不顺，在战场上死了不少人
虽然占据了布尔人的首都，可这些布尔人四处出击，骑兵动辄跨越数百里作战，让英国人非常头疼
他有三个儿子就长期驻扎在南非港口，与当地的英军长官厮混的不错，常能拿到一些额外的订单，给牧场带来相当丰厚的收入
如今的莫家牧场并不单纯卖活牛，卖活羊，还从英国高价进口了奶粉加工设备，建立了大海湾城第一家莫氏奶粉厂
生产的麦片奶粉，在南非能够卖上高价，已经是莫氏牧场越来越重要的收入来源
清晨出发
从牧场驱赶着牛群，羊群抵达数十公里外的港口，已经是黄昏时分
莫行礼吩咐了一下，让儿女和雇工们准备交接装船，便丢下了他们，来到码头的酒馆里与老朋友叙叙旧
酒馆就在码头不远的地方，这里是热闹的商业街区，往来都是头戴牛仔帽，腰挂左轮枪的华裔牛仔，充斥着狂野的西非风情
这里不像美国西部那样混乱无序，也没有人动辄开枪伤人
华人牛仔标配的一长一短两支枪，主要是为了守护牛群安全，防止野兽和马匪袭击，还有西北非游牧部族的帕帕尔人
这是一些肤色较浅的阿拉伯人，以游牧生活和贩卖人口著称于世，也善于骑马劫掠
大海湾城地处刚果河大区西北部边境，与英属尼日利亚和法属赤道非洲相邻，经常会有阿拉伯游牧民族流窜而来
这些年少了许多，反而是成群结队的华人牛仔北上，去劫掠阿拉伯部族的女人，骆驼，牛和马匹，将他们驱赶的远远的
“嘿，老雷，王三爷，哥几个都在呀”莫行礼走进酒馆，就瞧见了几个老熟人，都是附近的牧场主
这些年，通过互相的联姻，大海湾城周边的牧场主已经结成了相当紧密的联盟，你中有我，我中有你，是不可小觑的地方势力
大海湾城农牧业协会也是这帮人话事，将周边几百个牧场结合在一起，主导并形成了农牧业产品价格，资源分配和其他重大事宜
“哟，莫七爷，还真是有阵子没见了，给您老请安”老雷笑着回答说道
其他几个老伙计也纷纷上来打招呼，坐下来后，每人面前上了一杯纯麦啤酒，这也是大海湾城的特产
由于临近德国殖民区，加之盛产小麦，这种凉爽可口的酒类饮料很快就流行开来，成为牛仔们的最爱
都是欧洲人喜爱的咖啡，在刚果河大区几乎没有市场，那玩意儿忒难喝了
还得是茶，才合海外华人的胃口啊
这一点，与爱喝茶的英国人又不同
英国人爱喝大吉岭红茶，还会在茶里加入蜂蜜和牛奶，配着小蛋糕和卡夫饼干一起享用，自认为很优雅
刚果河大区的华人也钟爱红茶，这玩意儿是真的解腻，但不喜欢加入蜂蜜和牛奶，要的就是那种醇厚微苦的茶香
几个老伙计坐下来聊了会儿，王三爷就提到了牧场的合作，他说道；
“七哥，听说你的奶粉厂做的很好我这边的鲜奶用不完，倒掉又浪费了，干脆给你的奶粉厂送去吧价格方面你随意，别让我亏就行了”
“是啊莫七爷，我那儿的鲜奶也有多余的，您要不行行好，一起收了”
“是啊，正想和莫七爷谈这事儿，我们周边这么多牧场，鲜奶的量可不少啊，你能吃得下吗？”
几个牧场主纷纷咐合说道，目光随即盯在莫行礼的脸上，露出希翼之色
在周边的牧场中
就属莫家牧场做的规模大，配套设施全，已经形成了独立小镇
莫家镇不但有碾米厂，还有榨油坊，磨坊，几家铁匠铺和皮革工坊，周边规模较大的百货店，还有几家饭店，烧饼铺，早餐店和豆腐坊，如今又建成了莫氏奶粉厂，伙计都雇了七八十人
要说不羡慕，那是假的
可莫家不但有在帝国本土学成归来的几个儿子，还有留英子弟，见识和学问都是其他人难以企及，经营手腕也厉害
附近的大中型牧场，基本都会种植一些小麦，燕麦，油菜，玉米，苜蓿和其他粮食作物，就地加工，主要是碾米作坊和榨油作坊
像莫家镇这么全的，在大海湾城周边的牧场很少
本地主食就是面食，小麦加工后的麦麸，混合着油渣，玉米秸秆和苜蓿，那就是大牲口的优质精料，非常有利于育肥牲口
此外，这些大中型牧场还会培育一些奶牛，产下的鲜奶用于饮用和制作面点，甜食和奶酪，制作奶酪也是欧洲人那边传来的方法
可牧场中毕竟用量有限，多少会出现一些剩余
但要论奶牛的存栏量，莫氏牧场独树一帜，存栏量高达570多头，主要就供应莫氏奶粉厂
随着奶粉在南非大受欢迎，如今的莫氏牧场也出现原料不足的现象
一方面加大优质奶牛产仔，并增加外购，加大存栏量，近期的目标是增长到1500头奶牛，全都用于出口南非
另一方面，确实需要外购鲜奶，这也是他此行的目的之一
虽然需要，但不能表现出来
莫行礼也是做了几十年牲口生意，当下脸上出现为难之色，犹豫了两三分钟后，这才在众人的期盼神色中说道；
“哥几个都是老伙计，既然开了口，我莫老七也不是吃独食的人
送可以，但必须要用卡车送，而且需用洁净的大肚酒瓮盛装
每次盛装都需洗干净，保持酒瓮里的干爽，不能留有水渍，以防鲜奶变质
还有一条
得在挤奶后十个小时内送到，逾期那就不是鲜奶，而是陈奶了，那玩意儿做不了奶粉
至于价格也不会亏了各位，就按照市面上的鲜奶价格收
大家回去先送一两车，看看行不行？都合适了，我们继续合作
若是做不到，送来的奶也不新鲜，抑或者这样那样的问题那也没必要继续下去，以免伤了和气”
“莫七爷这话讲的在理，就按您说的办”
“行，车是现成的，回去就按照您的条陈，先送个两车过去若能行的话，那就继续合作”
“对了，就是这个理，七爷仁义，我们这厢谢过了”
其他农场主觉得讲的有道理，纷纷附和说道，氛围变得更加融洽起来
老伙计们你一句他一句的闲聊，话题聊到了在黄石城投资的钢铁厂
老雷接过话头说道；
“诸位，这个我晓得
前阵子去买牛崽，我在黄石城待了十几天，那里建设的可比我们大海湾城好多了，城市更大，人更多
很多来自本土的华人富商老板，在黄石城投资建厂，招募员工，开办实业，搞得那叫一个热闹
据说3月份投产的一家钢铁厂，已经接到了南非的12万吨铁丝网订货，价钱给的相当不错
一下子就做了五六十万英镑的生意，可把人羡慕坏了”
“我艹，英国佬用得了这么多铁丝网吗？”有人惊异的问道
老雷打听的比较清楚，不屑的摇摇头，解释说道；
“老兄，那就是你见识浅了，这才哪到哪儿？
英国人在南非打的很不顺，那些布尔人骑兵神出鬼没，到处袭击英国的物资囤积点和铁路线，将整列火车的物资焚毁
英国人现在不但大力招募骑兵，对马匹的需求量很大
而且要修建大量的碉堡，挖掘深壕，密布铁丝网，将布尔人骑兵彻底封死
据说，仅碉堡就要建设几万个，你想想那要用多少钢铁水泥？
一百四五十万平方公里的殖民地，用铁丝网封锁起来，那得用多少啊？
黄石城那边生意人说了，别说这十几万吨铁丝网，就是翻上10倍，20倍也不够，这都是商机呀”
说完，在场的所有人都惊叹不已，被英国人的大手笔震慑到了
这是何等土豪的打法？
经济实力稍弱点的列强国家，恐怕想都不敢想吧
南非的布尔人总计也就是四五十万，如今堆积在南非的英国远征军已经超过40万，数量比布尔人只多不少
即便如此，也很难压制住布尔人抗争的火焰
纵横千里的南非高原，丘陵和平原地带，有着广阔的纵深，非常适合于布尔人的骑兵作战
这种“筑地为垒，步步绞杀”的笨法子，不能说没用，对金钱和兵力的耗费实在太大，需要海量的资源堆砌
在座的牧场主们，实际上都是合格的骑兵指挥官，数千公里的北部边疆防线靠他们守御，这几十年来大大小小的战斗可不少
有的是反入侵，有的则是主动出击，深入敌境烧杀掳掠，基本上都是这帮子民间骑兵队干的事儿
顺着总长1470余公里的北部铁路线，就是刚果河总督府北部边界，大海湾城所属防区就占据了1/3，超过500公里长
如此漫长的边境线，仅靠驻守在大海湾城的边防骑兵团根本不可能，累死了也看顾不过来
所以，北部边境线由附近的牧场主组织起来的华人武装民兵负责巡逻
以莫家镇为例，就有一个民兵骑兵连，叫做莫家镇骑兵连，都是由镇上的牛仔组成
每隔半年，都要派出一个骑兵排参与边境巡逻，与其他牧场派出的骑兵汇合，前往北部巡守
为时三个月，一切物资补给都由莫家镇供应
总督府方面给予适当补贴，金额不算多，聊胜于无罢了
早些年间
还经常会有阿拉伯奴隶贩子和帕帕尔人马匪流窜，可是连续遭受到华人民间骑兵的打击，十多年前已经不见踪影了
于是，例行的边境巡防就变了质
按耐不住的民兵指挥官们，经常会率领边境骑兵巡逻队向北越过边境线，深入到阿拉伯游牧部族的营地和牧场烧杀劫掠，美名其曰“打秋风”
总督府方面对此睁一只眼闭一只眼，就当看不见
以前的法国人放任阿尔及利亚的帕帕尔南侵，如今的华人骑兵团频繁越过边境线，不断打击这些阿拉伯游牧部落，劫掠牛羊和人口
所有战利品皆归属于“打秋风”的骑兵团，其伤亡和风险自负，总督府方面不会承担
这种灵活的战斗方式，让柏柏尔人部落苦不堪言，纷纷的远离该地区
如今跨越北部边界线数百公里，都很难见到大规模聚集的阿拉伯部族
正是因为这样，有很多华人牧场主索性将牛群赶到北方山谷中去放养，竟然也没受到阻挠
法属阿尔及利亚殖民地的面积广达上千万平方公里，底盘实在太大了，法国人又大多集中于北部地中海沿岸，哪里能管得过来？
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