第一千一百一十二章 托孤
骨瓷世界内，作为朱棣背后的幕僚，桑却一直待在佛寺之中，不曾再插手皇权朝堂这事。
而岁月对于桑而言，并没有太多的概念。
只是日复一日之下，桑独坐禅院之中，时不时翻阅着佛经，笑的合不拢嘴。
忽然：
“咚咚咚咚……”
敲门声似乎有些急促。
桑徐徐起身，开了门，躬身道：
“陛下！”
此时的朱棣，已然白发苍苍，随性的摆了摆手：
“先生就不要在我面前如此客气了，三个熊孩子已经让我够头疼了，到你来这里就是多多清净。”
桑哑然一笑，关上房门：
“太子和两位皇子的岁数也不小了，陛下切莫玩笑了。”
朱棣却随意的坐了下来：
“先生天天待在这房间里，不觉得闷吗？”
“我听寺院里的和尚说，你平日里几乎都不出来？”
桑笑眯眯地解释道：
“自然是为了看经书，好好研究佛法。”
然而，话音刚落，朱棣便一脸古怪地将眼前的经书拿了起来。
“先生，我从来没看过哪家的《大悲咒》……里面是春宫图的……”
“咳咳！”桑尴尬的咳嗽了两声：“我就是看看，就是看看……”
朱棣无奈一笑：
“这么多年，先生容颜不老，性子还是这般跳脱。”
“唉……当真羡慕……”
桑却道：
“陛下，有生有死，才得自在。”
朱棣摆了摆手：
“你放心，这生死之道，这些年我也看开了。”
“再加上……太子监国做的不错，皇孙也是贤明在外，我很放心。”
说着，朱棣看向了桑：
“先生，我要再一次攻打蒙古了。”
桑微微一愣，随后无奈摇头：
“这是第五次了吧。”
“陛下，你年岁不小了，注意身体……”
朱棣却道：
“先生料事如神，就帮我看看，我这次可否能够得偿所愿？”
“这……”桑有些犹豫起来。
他活了这许久岁月，修儒修佛修道，有些东西，已经不用占卜。
此时，朱棣身上的龙运，已经非常稀薄。
这足以说明问题了。
眼见桑不说话，朱棣似乎也明白了什么。
“这场战争，我是一定要打的！”
“得给儿孙，将领土都打下来！将那蒙古人，给打服了为止！”
“先生，当初你我约定，我若走了，你的使命也就结束了。”
这一刻，朱棣突然正襟危坐，竟是朝着桑拱手行礼：
“但是……还请先生，再护我大明一段时日！”
“这……”桑有些无奈：“陛下，大明气运尚久，我若全盘干预，不仅仅对自己有所损伤，而且……也会导致大明动荡！”
“我这一生最重要的使命，在辅佐你完成靖难之役就已经结束，如果贸然插手，恐怕……”
“不妨事！”朱棣直言道：“如今佛教大兴，先生借姚广孝之名隐居于此即可！”
“等太子做了皇帝，若真遇到不能解决之事，先生只要能稍微提点一二就行。”
此时，朱棣目光灼灼。
桑本想拒绝。
然而……这么多年的相处，纵然一开始是因使命才会有所牵扯，如今终究还是有了几分故人情谊。
当即：
“罢了，我答应就是。”
朱棣顿时笑了，仿佛放心一般，至此离去。
而这一去，也正如桑所预料，朱棣没有能够回来。
……
一四二四年，七月十八。
这一日，桑端起的茶杯，竟莫名碎裂，这让他不由一愣。
旋即，似乎想到了什么，桑叹了口气，无奈一笑：
“终于……还是到了这一天吗？”
刹那间，桑便消失在了佛寺之中。
而在班师回朝的帐篷之内，朱棣气若游丝的躺在龙床之上。
此刻的他，因为浑身的伤病发作，发出一丝痛苦的呻吟声。
“一代永乐大帝。”
“你啊，到头来，也是个老头子啊……”
略带调侃的笑声，让朱棣吃力的睁开了眼睛。
眼前床铺边上，一袭白衣的桑，微微含笑。
“先生来了……”朱棣咧嘴笑了起来，仿佛突然放心了一般：“你会来，就说明……你终究……真的……答应了！”
桑无奈一叹：
“你若不打这一仗，还能颐养天年些时日。”
“早和你说过，靖难之役，你那是顺应天时。”
“几征蒙古，却多少带了兵戎之祸，自有业障缠身！”
朱棣吃力的咳嗽了几声，笑着摇了摇头：
“这么一本正经，不是先生的性格。”
“呵呵……”
“先生……我只有……一个请求……”
“护着太子……继位，别让……别让我两个儿子……谋反……”
桑轻轻拍了拍朱棣的手：
“放心吧。”
“大势所趋，你的长子就是皇帝，这是命数。”
朱棣却有些痛苦的解释道：
“不……”
“如果……如果能阻止他们的话……”
“最起码……他们可以落个……善终吧……”
桑无奈道：
“好了，你个老头子，歇歇吧。”
“我答应你，如果不损伤大明气运，我会帮忙。”
朱棣终于露出一丝毫无遗憾的笑容，就如同一个普通的老人，沉沉睡去。
桑将事先准备的菩萨坠，放在了朱棣身上后：
“你这小老头子，用自己临死之前，还要来算计我一场。”
“只可惜啊……人算不如天算，你就是皇帝也不行啊……”
“你终究……不能理解，什么是天数。”
“汉王谋反，是必然。他会因此而死，也是必然。”
“他若不死，大明就达不到鼎沸之势。”
“你啊……就好好休息吧……”
轻轻拍了拍朱棣的手，桑便消失在了帐篷之中。
自始至终，他都没有去完成朱棣的遗愿。
寺院内，桑很快就知道了消息。
太子朱高炽，于北京城继位，为明仁宗。
而汉王朱高煦，则将亲信送入北京城，试图第一次谋反。
不过，直接被朱高煦解决。
寺院内，将这一切尽收眼底的桑，不由一笑：
“明仁宗的确是一个不可多得的皇帝。”
“只是……无长寿之相，可惜了。”
短短十个月的时间，明仁宗朱高炽每一日都在呕心沥血。
也就在这一日，天还些许寒意之时，寺院的门被叩开。
转身顷刻，桑看了看眼前的明仁宗，顿时笑了。
没有站在前辈的立场摆谱，桑依旧恭恭敬敬行了礼数。
明仁宗没有阻止。
实际上，两人都清楚，靖难之役所留下的情谊，在永乐皇帝朱棣驾崩的刹那，就已经逐渐消弭，这是谁也无法阻止的事情。
“先生。”明仁宗带着一丝疏离的恭敬：“先生，朕今日前来，便是想请先生算一算。”
桑随意的拿起摆在如来佛祖面前的酒壶，扔给了明仁宗。
“喝一口吧！”说着，桑又拿起供果吃了起来。
明仁宗有着一丝窘迫：“这……先生，太医说了，朕不能饮酒。”
然而，桑却宛若未闻，大大咧咧的直接坐在了佛祖金身旁的香案上，微微歪着头：
“你也没几天寿数了，放纵就放纵吧。”
明仁宗没有恐惧，也没有震惊，而是挤出一丝苦笑。
“原来，先生已经算过了。”
桑摇摇头，眉宇中倒是没有多少面对朱棣的感伤，啃了一口苹果道：
“我没有算，只是你身上的气数越来越少是事实。”
“你身体本就不好，老天注定，你是个明君，却也是个……只能给你自己儿子铺路的君王。”
明仁宗也是聪明人。
桑的暗示，他何尝不明白。
当即，他反倒是松了口气。
看着手中的酒壶，竟是一饮而尽。
“咳咳！”
烈酒入喉，明仁宗朱高炽一阵咳嗽，脸色更是涨得通红。
但他的表情，却有着前所未有的畅快。
“朕明白了！”
“多谢先生！”
桑眉心一挑，随后笑嘻嘻地说道：
“我可没说什么。”
明仁宗却摇了摇头：
“先生说了，我是一个注定给儿子铺路的君王。”
“这说明，我儿子朱瞻基可以顺利继位。”
桑又啃了一口苹果，忽然眉头一皱。
“呸呸呸！竟然有坏的！”
看着已经有点腐烂的苹果，桑随手一丢。
那腐烂的切面，正好被明仁宗看到。
明仁宗沉默了片刻，随后道：
“朕的二弟三弟，于大明朝而言，就如这果子腐烂的部分吗？”
桑带着一丝古怪的笑容：
“当初，我答应过你父亲，帮你稳一稳朝局。”
“我做到了。”
“他让我帮忙说服你的两个弟弟，不要造反，我没去做。”
“实际上，他们的谋反是天数。”
“这也不会是他们第一次的谋反。”
明仁宗苦笑道：
“当真……没有两全之法？”
桑撇了撇嘴：
“这一点，你和那小老头真像，明明是皇帝，还这么天真。”
“不过你放心，龙位，他们没资格做。”
“毕竟……他们只是你儿子成就帝皇之位的磨刀石。”
“当然了，杀与不杀，对于你儿子来说，影响很大。”
“他们若死，大明朝的气数，可以再往后延续起码数百年之久。”
明仁宗点了点头：
“朕明白了。”
“今日得见先生，恐怕是最后一面。”
“朕请先生……”
桑咂了咂嘴：
“行了，我知道你个小胖子要说什么。”
“帮你照顾着点你的儿子，放心吧，我有数。”
明仁宗笑了，旋即离开。
随着寺院大门关闭之后，桑摇了摇头：
“都是痴心。”
“可惜啊……你的两个弟弟若不死，大明将混乱不止。”
“但……一旦手刃叔叔，这份血债因果，你儿子……恐怕也背不动啊……”